No hay una mujer con un viaje de tiempo completo a nivel de la serie nacional de NASCAR, pero eso no significa que no existan pilotos talentosas.
Solo necesitan ser descubiertos.
«Creo que hay muchas chicas en todo Estados Unidos que están trabajando muy duro para llenar ese vacío», dijo el dueño del equipo de K&N Pro Series, Bill McAnally, a NASCAR.com. De hecho, lo sé. Tengo dos de ellos «.
Sus nombres son Hailie Deegan y Brittney Zamora, y son las únicas mujeres piloto a tiempo completo en K&N Pro Series West de NASCAR, una liga de desarrollo que se incorpora a las filas nacionales. Deegan está en su segunda temporada, dirigiendo el No. 19 Bill McAnally Racing Toyota. Zamora se hizo cargo del No. 99 este año.
Deegan y Zamora pasaron por las mismas pruebas que otros conductores para unirse a la lista de BMR. Se evaluaron tres categorías: conocimiento del automóvil, capacidades de conducción y profesionalismo cotidiano.
«Todas esas cosas que vemos», dijo McAnally. «Si tienen 15 o 90 años, hombres o mujeres, eso no viene al caso».
Para el registro, Zamora tiene 20 años y ha estado compitiendo desde que tenía 5 años. Deegan tiene 18 años y comenzó a correr a los 8.
Nadie cuestionó la decisión de McAnally de llenar dos de sus tres aperturas esta temporada con pilotos femeninos. Tampoco lo reconoció.
«Esa conversación nunca surgió porque conocía mis antecedentes en las carreras», dijo Zamora. «Siempre y cuando puedas demostrar tu valía en la pista, a él no le importa si eres un niño o una niña». Entonces eso realmente no surgió. Era solo: «He visto lo que puedes hacer. Hagámoslo también en esta serie «.
«Es agradable a veces ser conocido como corredor. Eso es lo que quiero que se me conozca en lugar de «Oh, ella es una mujer».
Esta es la primera temporada K&N de Zamora. Anteriormente se hizo un nombre compitiendo en la serie Northwest Super Late Model, incluso ganó campeonatos consecutivos en 2017-18. Su padre también era un corredor, al igual que el padre de Deegan.
En medio de su segunda temporada de K&N, Deegan terminó el año pasado cuarto en la clasificación final y como Novata del Año de Sunoco. Tenía una sólida historia fuera de la carretera, incluidos dos títulos diferentes en la serie Lucas Oil Off Road Racing y un honor de Piloto del año en 2016.
Luego está Derek Kraus, el tercer y último miembro de BMR que también incursiona en la Serie NASCAR Gander Outdoors Truck. Está en su tercera temporada de K&N a los 17 años y actualmente lidera la Serie Oeste con 329 puntos. Deegan tiene 16 puntos menos en el segundo puesto que la serie se dirige al Evergreen Speedway de Washington para el NAPA Auto Parts 150 del sábado. Zamora es quinto con 268 puntos.
Kraus ha ganado tres carreras en el Oeste y una pole este año, mientras que Deegan ha reclamado dos de cada una. Zamora tiene un poste a su nombre.
«Es gracioso porque nunca crecí viéndome a mí mismo como diferente», dijo Deegan. “Me mantengo a un nivel muy alto de no solo ser la mejor corredora. Cada vez que estoy en la pista y, por ejemplo, Derek me gana, me pregunto: «¿Qué está haciendo Derek que no soy yo? ¿Por qué puede hacer algo que yo no puedo? «Y voy y lo descubro».
En general, BMR tiene más de 80 victorias en la serie K&N. Solo en Occidente, BMR tiene un récord de ocho campeonatos. La organización ha sido una tubería en las filas nacionales de NASCAR con pilotos como Todd Gilliland de Gander Trucks (11º en clasificación) y Cole Custer de Xfinity Series (tercero en clasificación) compitiendo por BMR antes del ascenso. El piloto de Monster Energy Series, Clint Bowyer (16º en la clasificación), incluso una vez hizo un par de carreras para BMR.
McAnally tiene altos estándares y quiere que sus conductores conozcan su auto al revés, que hablen cuando algo se sienta mal y que trabajen con su equipo para arreglarlo. Si no están contentos con su auto el día de la carrera, difícil. Era su responsabilidad comunicar lo que necesitaban.
Esa voz también va más allá del garaje.
Cuando alguno de los pilotos necesita hacer una declaración ante la competencia, depende de ellos hacerlo. Al igual que cuando Deegan hizo girar a Kraus, su propia compañera de equipo, recuerde, en la última vuelta en Colorado National Speedway en junio para tomar la bandera a cuadros. Después, ella no ofreció disculpas.
«La gente me va a dar golpes», dijo Deegan en ese momento. «Estoy bien con eso. Toma todos los columpios que quieras. Pero solo sé que voy a retroceder «.
McAnally no tenía quejas de que Deegan se defendiera.
«Ambos (Deegan y Zamora) manejan sus asuntos en la pista sin problemas», dijo McAnally. «No he visto ningún problema con los conductores masculinos que les hagan algo que no le harían a otro conductor masculino en la pista».
No hay reglas de género en las carreras. Si no fuera por los nombres y números en el automóvil, nadie sabría quién está detrás del volante, de todos modos.
