El automovilismo está en la sangre de Hailie Deegan. Su padre es la superestrella del motocross Brian Deegan, y parece que Temecula, nativo de California, heredó su sentido innato de controlar el camino.
Deegan, de 18 años, sigue una carrera en carreras de autos y comenzó a competir en asfalto en 2016. Es una de las mujeres más visibles en las carreras, manejando en la NASCAR K&N Pro Series West para Bill McAnally Racing.
espnW se encontró con Deegan para hablar sobre su necesidad de velocidad, siendo pionera en el automovilismo y su objetivo final.
ESPNW: ¿Qué es lo que más te gusta de las carreras?
Hailie Deegan: Me encantaron las carreras desde que tenía 8 años. Pero cuando se trataba de carreras de autos stock, no le presté mucha atención hasta que tenía 14 años, cuando comencé a correr autos Legend. Pero siempre estuve cerca de cosas con motores. No sabía mucho más. Fue la vida. Desde que era niño, me encantaba andar en motos de cross. Era la vida en la que crecí, y no quería dejarlo pasar. Cuando se trataba de competir, tenía un grupo de amigos que corría. Fue una linda comunidad.
Y en las carreras de autos stock, es el desafío. Siempre tienes que seguir trabajando. Nunca te detienes y te nivelas. Siempre puedes ser mejor. Es un desafío constante.
ESPNW: En 2018, te convertiste en la primera mujer en ganar en la Serie NASCAR K&N West. Después de esa hazaña, has sido visto como un pionero en el deporte. ¿Qué significó para ti ese reconocimiento?
HD: La razón por la que he podido tener éxito en las carreras, [es que] nunca me vi diferente al crecer. Siempre se trataba de que yo ganara. Nunca se trató de ser la mejor niña o la única niña allí. Siempre se trató de ¿qué puedo hacer para ser el mejor y ganar? Esa fue siempre mi mentalidad y la mentalidad de mi padre. Eso fue lo principal con lo que crecí [mientras] competía con camiones todoterreno, y luego lo transferí a autos de serie.
espnW: ¿Cómo fue tu infancia?
HD: fue una locura. No lo vi como algo diferente. Me pareció normal porque todos mis amigos eran corredores y sus padres corrían. A medida que crecía, fue cuando comencé a notar que mi papá en realidad es un jugador clave en los deportes de acción. Siempre pensé que era un padre normal, pero no, estaba en el cine y lo veía en la televisión todos los fines de semana. Mi papá me llevaba de compras y nos detenían cada 10 pasos para tomar una foto. Entonces comencé a darme cuenta de que no era normal.
ESPNW: ¿Era ese nivel de reconocimiento algo que querías para ti?
HD: Lo quería porque eso era lo que veía como normal, pero también quiero ser alguien que tenga influencia. Quiero mostrar mi vida y mi estilo de vida. Quiero ser conocido
espnW: ¿Cuál ha sido tu mayor desafío hasta ahora?
HD: ganando experiencia. Soy muy nuevo en el mundo de los autos de serie y no he tenido mucho tiempo compitiendo. Pase lo que pase, generalmente tengo menos experiencia que mis competidores en el pavimento.
ESPNW: También corres en camiones todoterreno. ¿Cuáles son algunas diferencias entre manejar un camión y un auto de serie?
HD: los camiones son mucho más agresivos. Las carreras son mucho más cortas, por lo que nunca tienes ritmo. Tan pronto como cae la bandera verde, se desata el infierno. Es un caos total. La gente está volteando y girando. Los autos son mucho más duraderos, por lo que pueden recibir golpes más duros. Es mucho. Las carreras de autos stock son mucho más que un buen ritmo hasta el último cuarto de la carrera. Estar allí al final.
ESPNW: ¿Qué se siente cuando estás detrás del volante?
HD: Hay tantas emociones que ocurren mientras compites. Intenta respirar y calmarse para la bandera verde. Hay una mitad de la carrera en la que intentas ser paciente y no sobrecargar el auto. Solo estas tenso. Súper tenso la mayor parte del tiempo. No puedes controlarte 10 minutos después de la carrera. Lo que sea que esté pasando, se hace cargo.
ESPNW: ¿Cuál es su objetivo final en el automovilismo?
HD: Trabaja para estar en la delantera. Ese es mi objetivo en todos los niveles. Quiero ser uno de los mejores corredores, así que nadie me mira y dice: «Oh, ella es buena para una niña». Va a tomar mucho tiempo y mucho trabajo, pero es un objetivo que estoy tratando de alcanzar y lograr todos los días de mi vida.
ESPNW: ¿Qué esperas que las chicas jóvenes, especialmente aquellas que aspiran a correr, se extraigan de tu historia?
HD: Cuando se trata de ser una chica en las carreras o en cualquier deporte dominado por hombres, sigue trabajando más duro que todos los demás. Muchas cosas son posibles. No hay forma de decirte que no puedes, es más lo que estás dispuesto a poner.
