Los Washington Mystics ganaron su primer título de la WNBA el jueves y luego celebraron rápidamente el viernes por la tarde, ya que varios jugadores necesitaban pasar a sus próximos trabajos. Esta siempre ha sido la realidad de la WNBA: para maximizar su potencial de ingresos durante su oportunidad de ser atletas profesionales, la mayoría de los jugadores de la WNBA también compiten en el extranjero durante el otoño / invierno / principios de la primavera.
Los místicos anunciaron que tendrían un desfile de campeonato en la primavera de 2020, otro momento para reflexionar sobre su logro en 2019. Pero ahora todo está a la vista, y aquí hay tres temas principales que veremos en esta temporada baja de la WNBA.
Negociaciones laborales
El último acuerdo de negociación colectiva de la WNBA se firmó en marzo de 2014 y se extenderá hasta la temporada 2021. Pero los jugadores tuvieron la oportunidad de darse de baja antes, lo cual hicieron en octubre de 2018. Eso no afectó esta temporada, pero es necesario que exista un nuevo acuerdo antes de la temporada 2020.
Lo que está en juego no son solo los salarios, sino a lo que los jugadores y su sindicato, la WNBPA, se refieren como preocupaciones de «calidad de vida», como los viajes.
Cuando los jugadores optaron por no participar, la WNBA tenía un presidente interino. Eso cambió en mayo cuando Cathy Engelbert fue contratada como comisionada; ella oficialmente se hizo cargo en julio. Anteriormente, Engelbert fue CEO de las operaciones de Deloitte en los EE. UU.
Engelbert parece haber causado una buena impresión hasta ahora. Bajo su liderazgo, la WNBA usó vuelos chárter durante los playoffs para dos equipos en la costa oeste que necesitaban llegar a la costa este después de la segunda ronda para comenzar las semifinales, con solo un día entre los juegos. El entrenador de Las Vegas, Bill Laimbeer, dijo que para su equipo había una diferencia en estar más descansado antes de enfrentar a Washington.
La cantidad de uso de los estatutos que se permitirá y cómo se decida seguramente serán los principales temas de negociación. Y la estructura salarial de la WNBA y los parámetros de la agencia libre también serán cuestiones clave.
La designación de jugador central, en particular, ha sido un obstáculo para el movimiento de las principales estrellas de la liga. Desde su lanzamiento en 1997, la liga ha buscado lo más posible para mantener el nivel del campo de juego y mantener el equilibrio competitivo entre todas sus franquicias.
Pero la redistribución del talento es una gran saga en la mayoría de las otras ligas profesionales, incluida la NBA. Más movimiento significaría más noticias de la WNBA durante el período de agencia libre que comienza en febrero. ¿Atraería eso a muchos fanáticos nuevos, o simplemente despertaría más interés en la temporada baja por parte de personas que ya están prestando atención? ¿Y existe una preocupación legítima de dañar a algunos equipos a los que no les va tan bien en mantener o atraer a agentes libres de alto perfil?
El porcentaje de ingresos es otro tema muy discutido: cuánto debería ir a los jugadores frente a lo que se necesita para ejecutar franquicias.
Todo esto finalmente llega a lo que está en el corazón de todo: ¿El sindicato y la WNBA verán de cerca los detalles financieros de cada una de las 12 franquicias y la liga en su conjunto? ¿Habrá un acuerdo sobre esos números finales?
Lo que sabemos ahora es que todos los involucrados, al menos públicamente, parecen estar de acuerdo con respecto a los objetivos en un sentido general.
«Tenemos el mismo objetivo aquí: levantar a los jugadores durante todo el año», dijo Engelbert. «Hacer que los atletas de la WNBA reciban el reconocimiento que merecen».
Durante las Finales de la WNBA, Delle Donne de Washington, el MVP de 2019, expresó optimismo sobre cómo las negociaciones parecen estar yendo tan lejos.
«Las cosas se están moviendo, pero sé que cuando se acerca al final, es cuando las cosas a veces se pueden ralentizar», dijo. «Solo estoy siendo realista al respecto.
«Yo diría que la experiencia / salud de los jugadores es muy grande, y obviamente, hay viñetas debajo de eso. Y hablaremos de salario, por supuesto. Se trata de ser conscientes de dónde está esta liga y querer crecer, pero también presionar un poco a la liga con respecto a tener y encontrar más inversión «.
Ofertas de trabajo
El Indiana Fever despidió al entrenador / gerente general Pokey Chatman el 9 de septiembre, y Los Angeles Sparks despidieron al GM Penny Toler el 4 de octubre.
Indiana necesita un entrenador que pueda desarrollar jugadores jóvenes. Es posible que esa persona también necesite asumir el cargo de GM, a menos que la Fiebre opte por contratar a dos personas diferentes para esos trabajos. Los Ángeles necesita un gerente general que pueda entrar en una situación difícil, facilitar algunas reparaciones entre el entrenador Derek Fisher y los jugadores de Sparks y posiblemente hacer un gran movimiento de personal o dos.
The Fever ha estado en modo de reconstrucción desde la jubilación de Tamika Catchings en 2016; ahora es la vicepresidenta de operaciones de baloncesto de la organización. Indiana terminó noveno en 13-21 esta temporada, y el talento joven allí parece estar gestando. The Fever tendrá un sorteo de lotería (No. 3) en el draft por tercer año consecutivo en 2020. En 2018, tomaron a la guardia estatal de Ohio Kelsey Mitchell en el No. 2, y el año pasado eligieron al centro del estado de Mississippi Teaira McCowan en No 3.
