Kendall Coyne Schofield y más de 200 de las mejores jugadoras de hockey del mundo que se han comprometido a no competir en América del Norte esta temporada están lanzando lo que se llama «The Dream Gap Tour», anunció el miércoles la recién formada Asociación Profesional de Jugadoras de Hockey.
Esencialmente, se trata de una gira de torbellinos compuesta por miembros de la PWHPA que buscan atraer a las partes interesadas del deporte, incluidos NHL, USA Hockey y Hockey Canada, para establecer una liga única con un modelo económico sostenible, con los mejores talentos del mundo, y pagar un salario digno e incluir atención médica.
Coyne Schofield, dos veces alero olímpico estadounidense, recordó cómo sus sueños de jugar al hockey terminaron en la universidad, o tal vez en los Juegos de Invierno. Jugar profesionalmente nunca fue parte de la ecuación.
«Siempre creces y escuchas a los chicos decir: ‘Quiero ser un jugador de hockey profesional algún día’. No escuchas a las niñas decir eso. Dicen: ‘Quiero ir a los Juegos Olímpicos’ », dijo Coyne Schofield a The Associated Press por teléfono el martes. «Ese es el pináculo de nuestro deporte. No puedo ganarme la vida jugando este deporte. … Entonces, cuando me gradúo de la universidad, voy a los Juegos Olímpicos o trabajo ».
La primera parada de la gira será en Toronto del 20 al 22 de septiembre, seguida de un evento en Hudson, New Hampshire, del 4 al 6 de octubre y en Chicago del 18 al 20 de octubre. El sindicato también anunció que sus miembros jugarán juegos de exhibición contra el Boston College el 21 de septiembre y contra los ex alumnos de los Sharks en San José el 22 de septiembre.
Se están considerando paradas de gira adicionales pero aún no están finalizadas, incluyendo el sur de California y Buffalo, Nueva York. Adidas está entre los patrocinadores que ya están a bordo, y los jugadores también están respaldados por Billie Jean King Enterprises.
Las paradas contarán con unos 80 jugadores divididos en cuatro equipos que jugarán un torneo de tres turnos, seguido de un juego de campeonato, e incluirán clínicas para jóvenes.
La Liga Canadiense de Hockey Femenino se retiró por razones financieras la primavera pasada. Eso dejó a la Liga Nacional de Hockey Femenino de cinco equipos con sede en EE. UU. Como la única liga profesional de mujeres de América del Norte. Cuenta con respaldo privado y ha sufrido luchas financieras desde su creación en 2015.
La gira se considera la fiesta de presentación de la unión y contará con jugadores con camisetas con logotipos de PWHPA.
«No estamos hablando de millones de dólares aquí. Solo queremos poder vivir y entrenar a tiempo completo, y ver qué tan lejos podemos llevar este juego», dijo la defensa Alyssa Gagliardi, quien ha jugado tanto en el CWHL. y NWHL. «Durante mucho tiempo, solo se ha limitado a las chicas del equipo nacional que realmente pueden hacer eso a tiempo completo, por lo que esto se está ampliando».
Billie Jean King entró en la imagen para proporcionar orientación. El lunes, cinco mujeres olímpicas de hockey se unieron a ella, incluida Coyne Schofield, en el US Open.
Después de abrir un camino al comenzar una gira de tenis profesional femenino en 1970, King ve una superposición en otros deportes.
«Visualizamos un mundo donde cualquier chica, si es lo suficientemente buena, tendría un lugar para competir, sería apreciada por sus habilidades y logros, y podría ganarse la vida jugando tenis profesional», dijo King. «Hoy, casi 50 años más tarde, las mujeres de hockey profesional, fútbol y otros deportes enfrentan la misma situación, y nuestra visión no ha cambiado. Todos deberían poder tener el sueño y la oportunidad de ganarse la vida jugando el deporte que aman ».
Coyne Schofield dijo que ya es hora de que las mejores jugadoras de todo el mundo tengan la oportunidad de mostrar sus talentos en una liga.
«No podemos seguir aceptando el hecho de que estamos agradecidos por la oportunidad [de jugar profesionalmente]», dijo Coyne Schofield. «Hemos terminado de estar agradecidos y debemos defender lo que sabemos que es correcto». . Porque si no nos ponemos de pie hoy y luchamos por lo correcto, estamos preparando el futuro para fallar ».
