Entrando en las últimas dos semanas de la temporada de la WNBA, los Washington Mystics están luchando para asegurar la ventaja general número uno y la ventaja en la cancha local durante los playoffs. Washington tomó posesión exclusiva del primer puesto el domingo en virtud de la derrota del Connecticut Sun ante Los Angeles Sparks.
Al mismo tiempo, Washington también compite silenciosamente por un honor mucho mayor. Si los Mystics pueden ganar el primer campeonato de la WNBA en la historia de la franquicia, el equipo de este año tiene la oportunidad de convertirse en uno de los mejores en la historia de la liga. ¿Estamos durmiendo sobre lo bueno que ha sido el equipo de Washington este año? La evidencia estadística lo sugiere.
¿Abrumadores favoritos?
Debido a que tienen el mejor récord de la liga y la pista interna en el primer puesto, los Mystics son grandes favoritos para ganar el título de este año según los mercados de apuestas. Caesars Sportsbook los tiene actualmente en desacuerdo para el campeonato, una apuesta justa si se esperaba que Washington ganara exactamente la mitad del tiempo.
Sin embargo, mis simulaciones del resto de la temporada de la WNBA indican que incluso eso podría subestimar la probabilidad de que los místicos alcen el trofeo en octubre. Cuando publiqué esos resultados a principios de este mes, los lectores se sorprendieron al ver que Washington ganaba el campeonato el 80 por ciento de las veces. Ese porcentaje solo ha aumentado desde entonces. Según los resultados de los juegos del domingo, los Mystics ahora ganan el 84 por ciento de mis simulaciones.
¿Cómo se puede cuadrar con Washington con solo una ventaja de juego en la clasificación de Connecticut, con otros tres equipos (Los Ángeles, Las Vegas y Chicago) en tres juegos? La respuesta se encuentra en la columna diferencial de puntos en la clasificación.
Mis simulaciones se basan en el diferencial de puntos de los equipos, ajustado según el cronograma, porque ha demostrado ser un mejor predictor de éxito futuro que el récord. A pesar del beneficio de la ventaja de jugar en casa, el equipo con el mejor récord de la WNBA ha ganado el campeonato solo 13 veces en las 23 temporadas de la liga. Por el contrario, el equipo con el mejor diferencial de puntos ha ganado 17 de 23 años, y los 23 campeones han terminado primero o segundo en el diferencial de temporada regular.
Cuando esos son el mismo equipo, el que tiene el mejor récord también tiene el mejor diferencial de puntos, el poder predictivo es aún más fuerte. Esos equipos han ganado el título 13 veces en 17 oportunidades, una tasa de éxito del 76%. En ese contexto, los místicos parecen ser abrumadores favoritos. Después de todo, Washington no solo lidera la liga en diferencia de puntos. Los místicos están superando el campo, superando a los oponentes por 11.4 puntos por juego. Nadie más en la WNBA tiene un diferencial de mejor que plus-4.0 por juego (Las Vegas).
Dominio histórico de Washington
En términos de diferencia de puntos, los Mystics están publicando no solo la mejor temporada de la liga, sino una de las mejores en la historia de la WNBA. Su diferencial más 11.4 es actualmente el tercero mejor de la historia, y el más alto desde el último año de las cuatro turbas de los Houston Comets hace casi dos décadas.
Según estos estándares, el registro 21-8 de Mystics es relativamente poco impresionante. Tendrían que ganar para igualar al Lynx 2013, que tuvo el peor récord de este grupo con 26-8. Las discrepancias entre el registro de un equipo y su diferencial de puntos tienen dos explicaciones posibles. Primero, el equipo puede tener un desempeño inferior en juegos cerrados. Washington simplemente no ha jugado muchos partidos cerrados, con solo dos en toda la temporada decididos por 5 puntos o menos, ambas derrotas.
En segundo lugar, el equipo puede acumular una serie de victorias desiguales. Y ahí es donde se destacan los místicos de este año. La victoria del domingo por 101-72 sobre la humilde Liberty de Nueva York fue la 12ª de la temporada de Washington por 20 puntos o más, lo que ha superado el récord de la liga de nueve victorias en un año, según el Elias Sports Bureau.
Dejando a un lado el ejemplo del domingo, los místicos no solo han estado dominando la competencia de la lotería. La mitad de sus 12 victorias por más de 20 puntos han sido contra otros equipos de playoffs, incluidos cuatro contra los otros tres mejores equipos de la liga (por 43 sobre Connecticut, por 29 en Los Ángeles, y por 23 y 29 en dos juegos en Las Vegas, una de las cuales se completó más de un mes después de un terremoto en el medio tiempo).
Washington debe mantener saludable a Delle Donne
Si los místicos de este año tienen una debilidad, es la salud de la estrella Elena Delle Donne. Se ha perdido solo tres juegos esta temporada después de estar 14 en sus primeros dos años en Washington, pero los Mystics han perdido los tres juegos, así como un cuarto (7 de julio en Los Ángeles) que dejó en el primer minuto. con la nariz rota En los 25 juegos en los que Delle Donne ha jugado al menos 20 minutos, Washington tiene marca de 21-4 con un diferencial de más 15.6 puntos.
Delle Donne ha estado limitada por una lesión en ambas ocasiones en su destacada carrera por haber llegado a las Finales de la WNBA. Mientras estaba con el Chicago Sky, jugó solo 10 minutos en el Juego 1 de las Finales de 2014 contra el Phoenix Mercury debido a problemas de espalda.
