El Ladies European Tour aprobó un plan para asociarse con el LPGA Tour con la esperanza de expandir el juego femenino en Europa y más allá.
Los recorridos mantienen sus identidades en la empresa conjunta 50-50.
Los jugadores de LET no tendrán acceso inmediato al LPGA Tour, aunque el comisionado del LPGA Tour Mike Whan dijo la semana pasada que podría conducir a eso. Por ahora, dice que los mejores jugadores LET tendrían acceso a la «Serie Q» de LPGA de dos torneos en semanas consecutivas con puntaje acumulativo que otorga tarjetas LPGA.
Los miembros de LET votaron para aprobar la asociación el martes por la noche en una reunión en España.
«Dos equipos, uniéndose para un propósito común, crearán oportunidades que simplemente no podríamos haber buscado por nuestra cuenta», dijo Marta Figueras-Dotti, presidenta de LET. «En su fundación, esta empresa conjunta se trata de crear oportunidades para que nuestros miembros persigan su pasión y sus carreras como atletas profesionales».
El LET ha estado luchando recientemente y este año tuvo 20 eventos oficiales, incluyendo dos mayores: el Abierto Británico Femenino y el Campeonato Evian. El Ladies Scottish Open también fue sancionado por el LPGA Tour.
Whan dijo la semana pasada antes de partir hacia España que la fusión no es una adquisición. La LPGA y LET tendrían cada uno seis miembros en el tablero.
«Y todo lo recaudado se queda en Europa, no se pueden sacar dólares», dijo Whan. «Podemos poner dinero en el LET, pero no podemos retirar el dinero, lo que le pedí a mi junta que apoyara. Quiero asegurarme de que los jugadores del Circuito Europeo sepan que esta no es una estrategia de crecimiento estadounidense».
Whan dijo que una gira fuerte en Europa es buena para la LPGA y el golf en todo el mundo. Se refirió a la propia declaración de misión de la LPGA que dijo que era «brindar a las mujeres la oportunidad de perseguir sus sueños en el juego del golf».
«Como le dije a nuestra junta, no veo un límite o una cerca alrededor de esa declaración», dijo Whan. «Nuestros fundadores lo habrían hecho si hubieran tenido esta habilidad, entonces, ¿por qué no deberíamos?»
La clave de la empresa es proporcionar un camino hacia el LPGA Tour, que atrae lo mejor de todos los rincones del mundo. Whan dice que podría llegar un momento en que los mejores jugadores LET vayan directamente al LPGA Tour, similar al Symetra Tour, pero solo si el LET alcanza un nivel en el que tiene sentido.
«Al proporcionar un camino (a la LPGA), involucramos a las federaciones de países de toda Europa que tienen dinero para gastar en el deporte femenino … pero necesitan asegurarse de que ese camino pueda conducir a los atletas olímpicos y a las personas que pueden vivir en la cima. el ranking mundial de Rolex «, dijo. «Y saben que se requiere ese camino hacia la LPGA para hacer eso».
El LET también anunció el martes que el dinero del premio para el Andalucía Costa del Sol Open de España se duplicará el próximo año a 600,000 euros ($ 661,005). La Orden del Mérito pasará a llamarse «Carrera hacia la Costa del Sol», con un bono de 250,000 ($ 275,418) euros que se otorgará a los tres mejores jugadores.
