El New York Liberty tendrá un nuevo hogar el próximo año, jugando sus juegos en el Barclays Center.
Los ejecutivos del equipo Liberty le dijeron a The Associated Press el jueves que la franquicia jugará todos sus juegos locales en el estadio de Brooklyn que alberga a los Nets. El edificio fue comprado recientemente por el dueño de Liberty, Joe Tsai, quien también es dueño de los Nets.
«Estamos comprometidos con el éxito a largo plazo de la Libertad en Nueva York, y la reubicación del equipo en Brooklyn proporcionará a la franquicia una tremenda oportunidad», dijo David Levy, CEO del Centro Nets and Barclays, así como presidente de J Tsai Sports. . «Con muchos de nuestros fanáticos ubicados en los cinco distritos, mudarse al Barclays Center hará que el Liberty esté más ubicado en el centro, lo que nos permitirá recuperar la base original de admiradores y atraer nuevos seguidores. El cambio de sede, junto con la primera elección en el 2020 El draft de la WNBA ha posicionado al equipo para un futuro emocionante «.
Jugar en Barclays Center es una gran mejora para Liberty, que jugó las últimas dos temporadas en el Westchester County Center, donde la capacidad se estableció para poco más de 2.000 fanáticos, pero rara vez se agotó.
La mudanza a Westchester se produjo cuando el ex propietario James Dolan buscaba vender el equipo y ahorrar dinero. Jugar en el Madison Square Garden, el hogar de la Libertad durante la mayor parte del tiempo desde que se formó la franquicia en 1997, cuesta alrededor de 20 veces más que jugar en Westchester.
«No habríamos hecho esto si no pensáramos que sería rentable», dijo Levy.
La nueva comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, dijo muchas veces desde que comenzó su trabajo en julio que Liberty debería jugar en un lugar adecuado para una franquicia de la WNBA.
«El New York Liberty es parte de la base de la W y tiene muchos de los jugadores más exitosos y fanáticos apasionados desde la temporada inaugural», dijo Engelbert. «Barclays Center es el lugar perfecto para albergar al equipo de Nueva York y exhibir el baloncesto femenino de clase mundial. Este movimiento es clave para llevar la liga al siguiente nivel».
Levy dijo que el grupo propietario examinó algunos otros lugares, pero era evidente que Barclays era el lugar correcto.
Barclays abrirá el tazón inferior para la mayoría de los juegos, creando una capacidad de más de 8,000 con la opción de expandirse si es necesario. Nueva York jugó un partido de temporada regular contra Seattle en Barclays la temporada pasada y tuvo un buen desempeño, con la asistencia de 7.715 fanáticos.
«Creo que son tiempos realmente emocionantes para Liberty», dijo el director de operaciones de Liberty, Keia Clarke. «He estado con el equipo por algún tiempo, esta es mi novena temporada, y realmente hay muchos cambios positivos. Es una mayor oportunidad para nosotros. Jugar en un estadio de calibre profesional es importante para nuestros fanáticos. Nosotros ciertamente apuntamos a recrear ese tipo de atmósfera [desde el Jardín] a medida que avanzamos «.
Los jugadores de Liberty vivían en Brooklyn el año pasado, después de vivir en Westchester durante muchos años para estar más cerca de las instalaciones de práctica del equipo. Podrán caminar a la arena desde sus apartamentos y ser activos en la comunidad.
Clarke dijo que Liberty compartirá muchos activos con los Nets. El personal tendrá oficinas en las instalaciones de capacitación de los Nets.
«Hemos sido un equipo inestable. Tener un hogar y finalmente plantar raíces se siente realmente bien», dijo Clarke. «Estoy extremadamente emocionado hacia dónde nos dirigimos y emocionado de ver cómo nuestros fanáticos continúan apoyándonos».
El equipo tendrá un nuevo entrenador al timón luego de que Liberty decidiera no renovar el contrato de Katie Smith el miércoles.
«Diría que no hay rima o razón», dijo Clarke sobre el momento para no traer de vuelta a Smith.
Una cosa que no cambiará es el nombre del equipo.
«Lo pensamos, pero esa es una franquicia histórica y fue uno de los equipos originales, uno de los equipos más conocidos de la WNBA», dijo Clarke. «¿Por qué cambiarías ese nombre? A muchos fanáticos les encanta esa marca».
