MELBOURNE. Shuai Zhang dio la gran sorpresa de la segunda jornada del Abierto de Australia, al vencer por 6-4 y 6-3 a Simona Halep en primera ronda.
La china fue Top 30 y cuenta con un título WTA en sus vitrinas (Guangzhou 2013), pero en Grand Slam arrastraba una carga increíble: 14 partidos, 14 derrotas. Y el fin de la sequía llegó en el momento justo…
«2015 fue un año muy difícil. Venía de ser Top 50 y en pocos meses terminé debajo del puesto 200. Después del último US Open estaba desolada. No podía ganar un partido. Y solo pensaba en el retiro», reveló Zhang en conferencia.
«En lo personal estaba muy triste en el día a día. No sabía cómo podría salir adelante. Pero recibí ayuda de mucha gente. Mi entrenador, mis padres, mi equipo, la Federación. Siempre estuve muy motivada por mi entorno».
«Así que me focalicé en este torneo como una última oportunidad. ‘Si sale bien, genial -pensaba-. Y si sale mal, tal vez es el adiós’. Lo que nunca me imaginé es que un par de meses después estaría aquí venciendo a una Top 2».
Con esa idea en la cabeza, Zhang viajó a Melbourne junto a sus padres, que nunca antes la habían visto en vivo en una cancha: «Como tal vez era la última vez que jugaba en Australia, quería que estuvieran presentes. Que vieran de qué se trataron los últimos 20 años de mi vida».
«Viendo cómo resultó todo, tal vez después de esto estaría bueno que ellos se retiraran de sus trabajos y me acompañaran durante todo el año», bromeó.
Zhang en efecto lleva ya cuatro victorias en suelo australiano, dado que para tener su 15ª chance de desquite primero debió pasar la clasificación. Y el último triunfo fue una gráfica de su momento: 8-6 en el tercero contra la ex Top 20 Virginie Razzano. Como para tomar impulso para lo que vendría días después…
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