Serena, Halep y Bencic avanzan en Cincinnati

CINCINNATI. Luego de su primera derrota de la temporada sobre canchas duras, Serena Williams volvió a empezar, y con victoria, en Cincinnati, última escala personal camino al Abierto de los Estados Unidos, donde la N°1 irá por el Grand Slam de calendario. También debuta Petra Kvitova (4ª). De arranque, festejo sufrido de Simona Halep (3ª). Maria Sharapova (2ª), baja anunciada.
Campeona del certamen (por primera vez) en 2014, Serena venció por segunda ronda a la búlgara Tsvetana Pironkova (42ª) por 7-5 y 6-3 en una hora y 30 minutos de juego.
Pese a su dominio inapelable en lo que va del año, la N°1 había sido muy autocrítica tras la caída ante Belinda Bencic en Toronto, donde se mostró particularmente errática y volvió a complicarse de más con las doble faltas.
«No estuve a la altura de lo que requiere este nivel. La verdad es que jugué como una amateur», se castigó la estadounidense, quien al margen de la lesión en el codo que la había sacado de Bastad y Stanford, arrastra además molestias en su mano izquierda, producto de una caída en el partido ante Roberta Vinci, en Canadá.
Ya sorteado el debut, Serena irá en octavos ante Karin Knapp (35ª), de buena temporada en el plano general, pero con rumbo irregular en canchas duras, donde sin ir más lejos venía de caer 6-0 6-0 ante la propia Vinci en Toronto. Aquí, se sacó de encima con facilidad a Daria Gavrilova (36ª), una de las grandes revelaciones de la temporada.
Además, trabajado primer paso de Halep, después de alcanzar la final en Toronto. La rumana tuvo dos pelotas para cerrar el trámite en sets corridos frente a Kristina Mladenovic (40ª), pero entregó cuatro games en fila en ese segundo parcial y debio recomenzar de cero en el decisivo.
Más tarde Kvitova buscará su plaza en octavos, después de una rápida salida de Wimbledon, el diagnóstico de mononucleosis y la pasajera reaparición en Canadá. Si falla en Cincinnati, puede llegar al último Grand Slam del año fuera de las cuatro primeras sembradas.
La que faltará a la cita será Sharapova, con dolencias en una pierna. «No fue una decisión fácil, pero creo que es lo mejor, pensando en el US Open», comentó la rusa, sin acción desde las semifinales en el All England. «Lejos está de ser la preparación ideal, pero dadas las circunstancias, quiero llegar lo más entera posible», agregó.
Bencic (12ª), mientras tanto, sigue de racha y acorta cada vez más la brecha con el Top 10. También ganó Lucie Safarova (6ª); Andrea Petkovic (17ª) y Eugenie Bouchard (24ª), otras atracciones en cancha. Para el cierre, duelo de dos ex-N°1 entre Caroline Wozniacki (5ª) y Victoria Azarenka (21ª).