María Sharapova extrañaba la competencia

El partido de anoche con Mónica Puig fue un regalo de Navidad adelantado para María Sharapova, la otrora primera raqueta del tenis femenino.
“Se siente increíble poder jugar este duelo de sencillos por primera vez en muchos meses y jugar delante del público”, dijo Sharapova, cuyo último partido competitivo fue el 26 de enero de este año. En esa fecha cayó ante Serena Williams, 6-4, 6-1, en los cuartos de finales del Abierto Australiano.
En marzo la Fedración Internacional de Tenis (ITF, por sus siglas en inglés) suspendió a Sharapova por dos años tras dar positivo al medicamento Meldonium en los controles de dopaje del grand slam australiano. La droga, utilizada para tratar problemas cardíacos, fue incluida en la lista de sustancias prohibidas de la Agencia Mundial Anti Dopaje (WADA) en enero de este año.
Sharapova aceptó la suspensión, indicando que llevaba 10 años bajo tratamiento con Mildronate – una variación del medicamento prohibido- por lo que no se percató de que había sido incluido en la lista. La rusa ganadora de cinco grand slams apeló la suspensión ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo. Este falló a su favor, reduciendo la suspensión a 15 meses y concluyendo que Sharapova “no tenía un grado significativo de culpa”, debido a que llevaba años recibiendo treatamiento médico con Mildronate.
Varios expertos en dopaje cuestionan la posibilidad de que Mildronate ofrezca beneficios de rendimiento físico y cuestionan su inclusión en la lista de drogas prohibidas por la WADA. Aunque dijo que se ha mantendido entrenando durante su suspensión, Sharapova admitió que le hace falta el sentir el calor competitivo en cancha.
“El tenis ha sido gran parte de mi vida desde que era niña y nunca es fácil dejar de hacer algo así”, agregó Sharapova ayer, durante la conferencia de prensa previo al partido. La actividad se escenificó en el hotel Condado Vanderbilt.
“Es muy bueno para mí poder jugar delante del público y ante Mónica”, indicó Sharapova. “Mi deseo era regresar a la cancha el año próximo y ya se me hizo realidad Simplemente estoy muy contenta por eso”.
La tenista de 29 años de edad, trotamundos desde que debutó en el tour profesional de la Asociación de Tenis de Mujeres (WTA) a los 14 años, nunca había visitado la Isla.
“Estoy tan emocionada de estar aquí en Puerto Rico. He viajado el mundo jugando en tantos torneos similares que el ser invitada y poder jugar en un lugar donde no he jugado antes es algo muy especial”, sostuvo la ganadora del Abierto Australiano en 2008, el Abierto Francés en 2012 y 2014, Wimbledon en 2004 y el Abierto Estadounidense en 2006.
“Desafortunadamente solo estaré aquí un par de días así que no tendré oportunidad de ver y disfrutar de la este hermoso lugar como quisiera; la cultura, la gente, la comida, los bailes y todos los grandes sabores. Espero poder venir una o muchas veces más para disfrutar”, explicó. “Pero sobretodo estoy contenta de poder salir a la cancha y también de celebrar junto a todos el logro de Mónica este año (la medalla de oro en Río 2016)”.
Sharapova dijo que la exhibición en gran parte es un festejo por el triunfo olímpico de Puig.
“Qué impreisonante logro tuvo Mónica estre año. No solo el ganar la medalla para ella sino lograrlo para una nación, hacerlo por la gente, para motivarlos a que comiencen a practicar un deporte, sea tenis o cualquier otro”, sostuvo la rusa, medallista de plata en la olimpiada de Londres 2012. “Ella es una inspiración y creo que gran parte de esta actividad es para celebrar ese logro”.