Alysa Liu se convirtió en la primera mujer estadounidense en conseguir un quad en competencia cuando golpeó su lutz cuádruple característico durante un patinaje dominante para ganar el Gran Premio Junior el sábado.
Liu, de 14 años, abrió su programa en Lake Placid, Nueva York, con el resistente eje triple, luego obtuvo una combinación de triple lutz-triple toe y una secuencia que incluía un triple lutz y un triple salchow. El resultado fue un puntaje de skate gratis de 80.14, casi 14 puntos por debajo del segundo lugar.
Liu también ganó el programa corto para terminar el Gran Premio con 208.10 puntos. El parque Yeonjeong fue segundo con 186.58 puntos, y la rusa Anastasia Tarakanova superó a Seoyeon Ji de Corea del Sur por 0.03 puntos por el tercero.
«Es una buena experiencia de aprendizaje ya que es solo mi primer Gran Premio junior y una de mis primeras grandes competiciones esta temporada», dijo Liu, quien en enero se convirtió en la campeona de patinaje artístico femenino más joven de la historia. «Solo trato de seguir aprendiendo de esto».
Solo un puñado de mujeres ha aterrizado quads en competencia. El japonés Miki Ando fue el primero en 2002, aterrizando un quad salchow en el Grand Prix Junior. La rusa Alexandra Trusova fue la primera mujer en aterrizar los quad lutz más difíciles durante su patinaje libre en el Gran Premio de Junior el año pasado.
Liu aterrizó el quad lutz durante los recientes Juegos Aurora, pero ese evento no está autorizado. El salto que aterrizó el sábado pasará a la historia como un gran avance para los patinadores estadounidenses.
«Es genial», dijo, «pero no me obsesiono con eso».
De hecho, la vivaz Liu tiene la capacidad de conseguir varios quads diferentes, pero eligió el lutz para competir porque pensó que su triple lutz era más fácil que sus otros triples.
«Para mí, mi triple salchow es más difícil que el lutz», dijo, «así que me imagino que dado que mi triple lutz es mi salto favorito y más fácil para mí, también podría probar el quad lutz».
No fue un patín perfecto para Liu, que ya está siendo etiquetada como favorita en los Juegos Olímpicos de Beijing en 2022. Ella cayó en el segundo de sus dos intentos de triple eje, y no produjo una ventaja clara cuando aterrizó un triple flip cerca del final de su patín gratis.
Aún así, fue lo suficientemente buena como para poner fin a la racha de 20 títulos femeninos consecutivos del Gran Premio de Rusia que datan de 2016. La última estadounidense en ganar un evento en el circuito fue Polina Edmunds en 2013.
«Amo mucho mi programa. Amo mis dos programas», dijo Liu. «Creo que solo necesito acostumbrarme más al (skate gratis) y practicarlo más para poder mejorar».
¿Cuánto mejor puede ponerse ella?
Hay mucho tiempo para descubrirlo.
Liu no puede competir en el nivel superior hasta la próxima temporada olímpica debido a su edad, lo que significa muchas oportunidades para refinar sus giros y juego de pies mientras perfecciona su gran cantidad de saltos.
Su agenda la hace patinar otro Grand Prix Junior en Polonia el próximo mes.
«Mis cosas favoritas para practicar son probablemente mis saltos», admitió Liu. «Realmente no tengo el menos favorito. Me gusta todo. Pero me gustan especialmente los saltos».
