Desde su desempeño como estrella en los Juegos Olímpicos 2016 en Río, Laurie Hernández ha estado aparentemente en todas partes. Ella consiguió el trofeo de Mirror Ball en «Dancing with the Stars» a finales de 2016; publicó sus memorias, «I Got This», en 2017; y fue co-anfitrión de «American Ninja Warrior Junior» en 2018. Con un currículum como ese, es casi difícil creer que el medallista de oro y plata tenga solo 18 años de edad y que potencialmente todavía esté en el mejor momento de su carrera atlética.
Aunque ha pasado gran parte de los últimos dos años fuera del gimnasio, volvió a entrenar en el otoño con la esperanza de volver a competir en un futuro cercano. Habiendo dejado MG Elite, su gimnasio desde hace mucho tiempo en su estado natal de Nueva Jersey, ahora está en Gym-Max en Costa Mesa, California, donde la medallista de oro olímpica y actual gimnasta de UCLA, Kyla Ross, solía entrenar, con su enfoque centrado firmemente en hacer el Equipo olímpico de verano 2020.
Mientras que la gimnasia ha vuelto a ocupar la mayor parte de su tiempo en estos días, Hernández todavía hace apariciones ocasionales en los eventos, especialmente si es algo que le apasiona. Cuando la American Heart Association le preguntó si podía participar en su desfile de moda anual Red Dress Collection en la ciudad de Nueva York el pasado jueves en el Hammerstein Ballroom, junto a celebridades como Nicole y Brie Bella, sabía que tenía que encontrar una manera de hacer que funcionara dentro de Nueva York. su horario
Nos reunimos con Hernández mientras ella se arreglaba el cabello y el maquillaje antes de caminar por la pista.
espnW: ¿Por qué fue importante para ti estar en este evento?
Laurie Hernández: Tengo vínculos personales con enfermedades del corazón. Mi mamá lo tiene y mis abuelos lo han tenido. Mis abuelos: uno falleció antes de que yo naciera, en realidad, y yo era un poco demasiado joven para entender lo que estaba pasando con el otro. Pero mi mamá (Wanda Hernández) ha dejado el bloque de rama. Definitivamente es un éxito cerca de casa, y es un honor estar aquí.
espnW: ¿Cómo afecta la condición de su madre a ella y a su familia a diario?
Hernández: el bloqueo de rama significa que la sangre no se bombea adecuadamente a través de su corazón. Solo estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo [como familia] para cambiar sus hábitos alimenticios y mantenerla un poco más activa, para que así podamos hacer que su corazón vuelva a latir correctamente. Acabamos de enterarnos de su condición hace un par de meses, y definitivamente es algo que toda mi familia está sintonizada. Todos hemos tratado de comer un poco más saludable por eso.
espnW: ¿Cómo fue escuchar esas noticias de tu madre?
Hernández: Definitivamente fue aterrador. Tus padres son personas que consideras casi inmortales y, en mi opinión, se supone que deben vivir para siempre. Ella jugó como si no fuera un gran problema, como probablemente lo hacen todas las mamás. Una parte de mí fue como: «¿Es esto algo de lo que debería preocuparme o es algo que está bien?» Pero ella seguía diciendo: «No, no, todo está bien, estamos bien por ahora». Así que sí. Solo tomándolo día a día.
espnW: Cuando te invitaron a caminar en el show de Red Dress, debes haberte sentido como una obviedad.
Hernández: Absolutamente. En realidad traté de venir durante los últimos dos años, pero creo que las tormentas de nieve me han impedido llegar a los dos años. Mi padre (Anthony Hernández) está aquí conmigo esta noche, y su padre tenía una enfermedad cardíaca, por lo que es especial tenerlo aquí. Mi madre no pudo hacerlo, pero sé que ella estará viendo la transmisión en vivo.
espnW: ¿Es esta la primera vez que recorres una pista?
Hernández: ¡Sí! Y estoy un poco nervioso por eso, pero sobre todo emocionado. Sé que se supone que es muy divertido allá afuera. No puedo esperar para salir y pasar un buen rato y ver a todos. Quiero decir, estoy acostumbrado a que la gente me vea con gimnasia, pero esto es diferente.
espnW: Hablando de gimnasia, ¿cómo va tu regreso? ¿Cómo ha sido entrenar en Gym-Max?
Hernández: Definitivamente es un gran desafío. Me tomé unos dos años de descanso, así que regresar fue un gran problema. Había estado pensando en volver por un tiempo, pero no actué hasta el año pasado. Pero estoy tan emocionado de estar de vuelta. El objetivo es definitivamente hacer el equipo olímpico en 2020. Lo tomo semana a semana, día tras día, y solo me aseguro de estar seguros y saludables, pero también de manera consistente.
espnW: ¿Hay algún evento que haya estado observando o marcando en su calendario para un posible retorno a la competencia?
Hernández: Hasta ahora no hay nada marcado.
espnW: incluso a lapiz?
Hernández: (Risas) No, ni siquiera a lápiz, todavía. En palabras aunque, tal vez. Hemos hablado de algunas cosas durante el verano, pero ya sabes, son algo flexibles. Depende de cuando esté listo. Mi entrenador ha estado haciendo un gran trabajo diciendo: «¿Sabes qué? No te voy a poner ahí a menos que estés listo para salir». Es un gran esfuerzo de equipo, y es realmente reconfortante tener eso. Estoy emocionado.
espnW: Parece que estás contento con tu nuevo gimnasio.
Hernández: Estoy muy contento, sí. Trabajo con Jenny [Zhang] y Howie [Liang] y ambas son novias. Han trabajado con Kyla y McKayla [Maroney] y algunos otros atletas antes.
espnW: ¿En qué aparato te sientes más fuerte en este momento?
Hernández: En este momento me siento como un rayo, [un evento por el que recibí una medalla de plata en Río], es mi evento más fuerte. Fue el primero que realmente volvió a mí. Y no diría exactamente que regresó fácilmente, pero fue en el que mi memoria muscular realmente se activó más rápido. El piso también está pateando bastante bien. Los bares siempre han sido una lucha desde que era una niña, por lo que no me sorprende exactamente allí.
espnW: Se siente como si estuvieras en todas partes desde Rio. Ahora que estás de vuelta en el gimnasio, ¿cómo lo equilibras todo?
Hernández: Definitivamente es un acto de malabarismo. Siempre me aseguro de tener tiempo para hacer las cosas que quiero hacer, ya sea tomarme un día libre y cuidarme un poco. O, si necesito estar cerca de personas, estaré con mi familia y amigos. Pero solo asegurarme de que puedo mantenerme en sintonía conmigo mismo las 24 horas del día, los 7 días de la semana y ver lo que necesito en este momento, ha sido de gran ayuda.
espnW: Ya que Gym-Max está en California, asumo que se mudó a tiempo completo. ¿Cómo ha sido eso?
Hernández: ¡Sí! Emily Liszewski es una vieja compañera de equipo con la que solía entrenar en Nueva Jersey. Terminó mudándose a California. Ahora estoy viviendo con Emily y su familia. Ha sido muy divertido.
espnW: Parece que siempre tienes algo en marcha, ¿qué sigue para ti, aparte de, ya sabes, todo ese entrenamiento para los Juegos Olímpicos?
Hernández: Realmente estoy concentrado en entrenar ahora mismo, bueno, y en «American Ninja Warrior Junior». Se supone que habrá otra temporada de eso. Pero 2020 es mi principal objetivo en este momento.
