María Pérez abrió a lo grande el Mundial de atletismo de Tokio para España al revalidar con autoridad su título en los 35 kilómetros marcha, en una carrera donde Latinoamérica festejó el bronce de la ecuatoriana Paula Torres.
Pérez (29 años), plusmarquista mundial de la distancia desde 2023, terminó con gran ventaja (2h39:01), por delante de la italiana Antonella Palmisano (2h42:24, plata) y de Torres, que con 2h42:44 se llevó el bronce y batió de pasó el récord nacional de su país.
Para Pérez, este oro es su tercera medalla en un Mundial de atletismo y la tercera dorada, ya que las anteriores fueron el doblete de títulos 20-35 km marcha en el pasado Mundial, hace dos años en Budapest.
Nadie en el atletismo español, ni en hombres ni en mujeres, había logrado acumular tres oros en un Mundial.
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En los Juegos Olímpicos de París 2024 fue plata en 20 kilómetros y se llevó el oro, haciendo dupla con Álvaro Martín, en el relevo mixto por equipos de 35 kilómetros, por lo que se confirma como la gran reina de la distancia larga de la marcha.
España sigue por lo tanto sumando alegrías con la marcha, la disciplina ha conseguido ahora ocho de los doce títulos mundiales de su historia.
En la carrera de este sábado en Japón, con salida y meta en el estadio Nacional, María Pérez estuvo siempre en el grupo de cabeza.
Entró en la escapada de cinco corredoras que se formó en la parte inicial de la prueba y consiguió, hacia el kilómetro 23, lanzar un ataque que fue dejando atrás a sus competidoras.
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Adquirió una ventaja que fue ampliándose y que le permitió gestionar con comodidad el último tercio del recorrido, para terminar cruzando la meta en primer lugar sin llegar a temer en los últimos kilómetros por su victoria.
«Solo me faltaba un éxito, entrar ganando en un estadio Olímpico. Con 18 años vi a Miguel Ángel López ganar en un estadio como éste, en el Mundial de Pekín (en 20 km marcha, en 2015), y ahí comenzó mi sueño de ser campeona. Y a veces los sueños se hacen realidad», explicó la marchadora andaluza a los periodistas después de la prueba.
