El rugby femenino, en Brasil, se enorgullece de ser la principal fuerza sudamericana en este deporte, pero su mirada está posada en el sueño olímpico de lograr una medalla frente a su público en los Juegos de Río de Janeiro 2016.
«Todo el mundo que está aquí sueña con una medalla olímpica. El rugby femenino se está desarrollando y atrae el interés de cada vez más mujeres por este deporte», dijo a Efe Paulinha, la capitana de las «Tupís», la selección brasileña de rugby a siete o ‘seven’.
El rugby a siete, tanto masculino como femenino, fue incorporado por el Comité Olímpico Internacional al programa de Río 2016, lo que ha movilizado a las tradicionales potencias a intentar sumar en el medallero.
En el caso de Brasil, si el rugby masculino se encuentra al final de la fila de los primeros niveles mundiales, el femenino está ansioso por subir al podio.
Desde hace dos años, 36 jugadoras de rugby de la selección brasileña están profesionalizadas, cobran salario y forman parte de la política oficial de cara a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.
En 2013, asumió el cargo de entrenador de la selección femenina de ‘seven’ Chris Neal, oriundo de Nueva Zelanda, potencia del rugby mundial, para quien el desempeño en las Olimpiadas de Río puede «sorprender».
«En otros países existe tradición y un talento afincado en la experiencia de la práctica del rugby. Pero yo veo a las jugadoras brasileñas muy apasionadas, con mucha garra, con mucho hambre para triunfar», comentó a Efe el entrenador neocelandés durante un entrenamiento del equipo en Baruerí, Gran Sao Paulo.
La selección femenina de rugby se preparó esta semana para participar del «Super Desafío Bra de Rugby 7’s» al lado de los equipos nacionales de Australia, Nueva Zelanda, España, Francia, Estados Unidos, Sudáfrica, Rusia, Canadá e Inglaterra.
Las brasileñas son las únicas latinoamericanas invitadas a la Serie Mundial de Sevens, circuito de seis etapas -Emiratos Árabes Unidos, Brasil, Estados Unidos, Canadá, Inglaterra y Holanda-.
En América del Sur, la brasileñas reinan. «El deporte se consolidó en los años noventa por parte de las muchachas que acompañaban a los varones al rugby. Y desde 2004 que están invictas en competiciones sudamericanas», dijo Victor Ramalho, coordinador de comunicación de la Confederación Brasileña de Rugby.
Según Ramalho, la expectativa es que el rugby a siete gane visibilidad y adeptos con los Juegos Olímpicos ya que la modalidad, por su simplicidad y ritmo, «es más democrática» que el juego tradicional para quien no conoce el deporte ni sus reglas.
Brasil se coronó diez veces campeón sudamericano desde 2004 hasta 2014. En todas estas conquistas estuvo, por ejemplo, la capitana Paulinha.
«Me cautivaron los valores que los clubes le dan al rugby. Al principio no conocía las reglas, pero después me enamoré del deporte», comentó la capitana de la selección.
Actualmente el rugby femenino de Brasil en la modalidad de seven se encuentra entre los ocho primeros del mundo y los principales clubes están en Sao Paulo (SPAC y Bandeirantes), Niteroi del estado de Río de Janeiro, Destierro de Florianópolis y Charrúa de Porto Alegre.
«Estamos subiendo escalón por escalón. Somos invitados al circuito mundial y estamos no apenas para participar. Ya les ganamos a los mejores del mundo y queremos entrar al ‘top 6’ rápidamente para poder luchar el próximo año por una medalla», comentó por su parte Beatriz Futuro, conocida como «Baby».
Esta «rugbier» del club Niteroi de Río de Janeiro conoció el deporte a los 13 años. «Es un deporte que cautiva, te caes y te levantes, uno se apasionar por el rugby. Es un deporte agresivo, de contacto, pero juego con mujeres con físicos parecidos al mío», contó.
«Para mí, violencia es otra cosa, es ponerle el dedo en el ojo a alguien», subrayó.
Y reconoció que hace algunos años existía cierto prejuicio hacia una mujer que le gustara el rugby: «A mi me gusta jugar rugby independientemente de que alguien diga que es algo masculino. Hay que probar, yo lo aconsejo».
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