DeWanna Bonner ha sido una fuerza imparable para Phoenix en los playoffs

Después de dar a luz a gemelos en julio de 2017, DeWanna Bonner se ha sentido demasiado cansada incluso para mudarse algunas veces el año pasado. Sin embargo, esta temporada de la WNBA, ella ha estado desgastando a los oponentes. Y ese ha sido tanto más el caso durante los desempates.
El delantero de Mercury está promediando 25.4 puntos y 12.4 rebotes en cinco partidos de postemporada y lanzando el 58.2 por ciento desde el campo. Ella siempre ha sido una buena jugadora desde que fue elegida n. ° 5 de Auburn en 2009. Pero estas cifras de postemporada, que vienen cuando se ha trasladado a la posición de ala-pívot, son las mejores de su carrera.
Y Bonner no solo lideró el camino en minutos jugados esta temporada para Phoenix, que intentará igualar su serie de semifinales con la cabeza de serie de Seattle en el Juego 4 el domingo (ESPN2, 5 p.m. ET). Jugó la mayor cantidad de minutos de cualquier persona en la WNBA: 1.120 en el inicio de los 34 juegos.
Bonner estaba empatado en el tercer lugar en promedio por partido a 32.9 minutos, justo por detrás del Dallas Skylar Diggins-Smith (34.1), quien se perdió dos partidos, y Tina Charles (33.0) de Nueva York, quien falló uno. En los playoffs, Bonner lidera el camino en minutos totales (196 en cinco juegos) y promedio (39.2).
«Le dije: ‘Tienes que mirarme si te cansas'», dijo el entrenador de Mercury, Sandy Brondello. «Me olvido de sacarla a veces, creo que ella es una máquina».
Ella ha jugado así, incluso a principios del verano cuando todavía estaba recuperando el viento. Durante la temporada regular, Bonner promedió 17.3 puntos, 7.2 rebotes y 3.2 asistencias. La única temporada en que Bonner tuvo un promedio de anotaciones más alto (20.6) fue en 2012, cuando Diana Taurasi se perdió gran parte de la temporada y Brittney Griner todavía estaba en la universidad. Esta podría considerarse la temporada más impresionante de Bonner, especialmente considerando el regreso del parto.
Dallas, Connecticut y Seattle, los enemigos de los playoffs de Phoenix, darían fe de eso.
«A veces es tan indescifrable», dijo Taurasi. «Todo se trata de enfrentamientos. Creo que es muy difícil para ellos contarle sobre ella, especialmente cuando están pasando tanto tiempo en la defensa de pick-and-roll, y atrapando, y girando en [Griner].
«Siempre decimos que con esa posición 4: si puedes disparar, driblear y pasar y jugar el 4 en esta liga, tendrás una gran carrera».
Bonner ha pasado más tiempo en el 3 o alero pequeño en su carrera en la WNBA. Pero la lesión en la rodilla que Sancho Lyttle terminó la temporada el 30 de junio dejó al Mercury buscando una respuesta en el ala-pivote. Alrededor del comienzo de agosto, Bonner habló con Brondello e hizo el cambio.
«Estaba preocupado por lo físico, ¿estaba lista para eso?» Dijo Brondello. «Pero es una luchadora. Me mostró su dureza. Es como Diana: gana a toda costa. Hará lo que sea necesario».
Bonner dijo que ha jugado como ala-pivote en el extranjero, y la mayor diferencia es que es más físico.
«Hay días en que mi cuerpo está como, ‘Oh, Dios'», dijo. «Hay un gran talento en la liga en esa posición, y tienes que boxear y golpear. Pero está bien. Puedo hacerlo».
Bonner siempre ha sido un jugador difícil de comparar con cualquier otra persona. Con 6 pies 4 pulgadas y muy delgada con poco más de 140 libras, es engañosamente fuerte. Y el estado físico nunca fue un problema en su vida, hasta que volvió del embarazo.
«Podría jugar y correr todo el día; eso no fue un problema para mí», dijo Bonner. «Entonces, aquí no podía subir y bajar la cancha por 10 minutos.
«Al principio, no podía saltar, me dolían las rodillas, esas cosas eran las más difíciles de manejar. Me llevó mucho tiempo regresar, mucha agilidad y entrenamientos en la sala de pesas».
Por supuesto, «mucho tiempo» es un término relativo; ella ya está en forma dominante con sus hijas que tienen poco más de un año. Cali y Demi pasaron gran parte del verano en Phoenix con Bonner, pero ahora están en Florida con su esposa, la también jugadora de la WNBA Candice Dupree of the Fever.
«Volar en un avión con ellos en este momento es terrible, porque están muy activos y en todas partes», dijo Bonner, riendo. «Así que están en casa mirando».
Cuando termine la temporada de la WNBA, Bonner competirá en China, aunque no tiene que ir allí hasta cerca de fines de octubre. Dupree podría jugar en el extranjero después del primero del año. Bonner dijo que pueden equilibrar la crianza de los hijos y la relación con la ayuda de sus familias y la comprensión que ambos tienen sobre sus carreras de baloncesto.
«Ambos conocemos este negocio y qué esperar», dijo Bonner. «Lo hemos pasado antes de que llegaran los niños. Solo mantenemos la comunicación abierta todo el tiempo».
Por mucho que extraña estar con su familia ahora, Bonner espera que la temporada de Mercury continúe. Ella fue una gran parte de extenderlo el viernes, con 27 puntos y 11 rebotes en la victoria del juego 3 86-66 de Phoenix.