En la década de 1970, las oportunidades para las atletas mujeres iban de inexistentes a sombrías. Era difícil identificarse con las atletas como modelos a seguir, ya que existían muy pocas atletas prominentes, y mucho menos aparecieron en los medios nacionales en ese momento. De hecho, a las mujeres no se les permitió correr el maratón de Boston hasta 1972 y el maratón femenino no fue parte de los Juegos Olímpicos hasta 1984.
Después de que la All-American Girls Professional Baseball League (destacada en la película «A League of They Own») dejó de funcionar en 1954, las mujeres en los Estados Unidos no tenían un equipo deportivo profesional hasta 1978, cuando se fundó la Women’s Professional Basketball League. .
Si era tan difícil para las mujeres tener las mismas oportunidades que los hombres en los deportes, era exponencialmente más difícil para las mujeres de color, para los miembros de la comunidad LGBTQ o para las personas discapacitadas.
Es por eso que es importante tener en cuenta un titular reciente de una pieza de Howard Megdal en The New York Times: «En las Finales de la WNBA, una Batalla de verdaderos creyentes. Los Washington Mystics y Connecticut Sun comparten un gol, un campeonato, y una fuente de energía para llegar allí: confianza descarada «. El poder y la verdad de estas palabras muestran cuán lejos han llegado los deportes femeninos profesionales en las últimas décadas.
Las atletas de hoy se encuentran sobre los hombros de atletas como Billie Jean King, Althea Gibson, Wilma Rudolph y Martina Navratilova, quienes dedicaron sus carreras a abogar por una mayor inclusión en la industria del deporte y en todo el país. Sus esfuerzos han permitido que los atletas de hoy tengan un podio más grande para unirse y colaborar. Hoy, Megan Rapinoe, Serena Williams, Becky Hammon, Sarah Attar, Shalane Flanagan y Brittney Griner son nombres conocidos. Son modelos a seguir para una nueva generación de mujeres jóvenes que pueden confiar en que tendrán oportunidades de triunfar. Sin embargo, todavía existe una brecha de igualdad masiva entre hombres y mujeres y una falta de oportunidades para las personas de color y las personas con discapacidad.
El Instituto para la Diversidad y la Ética en el Deporte (TIDES) de la Universidad de Florida Central lanzó su Informe Anual de Informe Racial y de Género (RGRC) de la WNBA. A pesar de algunas disminuciones en comparación con la boleta de calificaciones de 2018, la WNBA continúa siendo el líder en prácticas de contratación racial y de género en deportes profesionales. La WNBA nuevamente obtuvo una A + en el tema de contratación racial, una A por prácticas de contratación de género y una calificación general de A + en el RGRC de 2019.
Algunas de las disminuciones que me preocupan incluyen el porcentaje de mujeres que ocupan puestos de nivel profesional en la oficina de la liga de la WNBA. Esta posición experimentó una disminución por cuarto año consecutivo, del 50 por ciento en 2018 al 48.9 por ciento en 2019, y el porcentaje de personas de color disminuyó significativamente del 55 por ciento en 2018 al 46.6 por ciento. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que ambos números son más altos que cualquier liga deportiva profesional masculina.
Además, había cinco mujeres y tres gerentes generales afroamericanos a nivel de equipo. Esto se vincula como uno de los porcentajes más bajos de afroamericanos en este puesto desde 2004 en la WNBA. El récord de mujeres como GMs fue de 10 en 2004.
Tal como vemos en las otras ligas deportivas profesionales y la NCAA, las oficinas de la liga lideran el camino con las prácticas de contratación racial y de género. Confío en el liderazgo de la WNBA y sus iniciativas de diversidad e inclusión líderes en la industria para mejorar las áreas más débiles del informe.
La WNBA fue fundada en 1996 y ha sido capaz de influir en una generación de adultos jóvenes en un corto período de tiempo. Lisa Leslie, Sheryl Swoopes y Rebecca Lobo quizás fueron modelos a seguir para Elena Delle Donne, Griner y Diamond DeShields. Más importante aún, seguramente sirvieron como modelos a seguir para las mujeres en todas las partes de nuestra sociedad. Estamos encontrando más, pero lejos de ser una representación equitativa, mujeres en puestos de alta gerencia en todo el mundo de los negocios. Estamos encontrando más mujeres como doctoras, profesoras, astronautas, entrenadores en jefe y otras profesiones que alguna vez estuvieron dominadas por hombres blancos.
Un gran ejemplo de esta tendencia positiva es Cathy Engelbert, quien fue nombrada como la primera comisionada de la WNBA en mayo de 2019 después de servir como CEO de Deloitte desde 2015. La WNBA, a pesar de una reciente disminución en áreas clave, sigue siendo un gran ejemplo de cómo construir efectivamente una tubería de diversidad. Como ejemplo, el puesto de asistente de coaching es un paso importante para futuros puestos de coaching. El número de mujeres en un puesto de asistente de entrenamiento en 2019 aumentó de 59.4 por ciento en 2018 a 61.5 por ciento en 2019, que es el segundo porcentaje más alto de roles ocupados por mujeres en la WNBA este año.
El liderazgo de la WNBA valora la diversidad y la inclusión no duda en derribar las barreras para las mujeres, las minorías raciales, la comunidad LGBTQ y otros grupos subrepresentados. La WNBA invierte una cantidad considerable de recursos en la educación de los jóvenes a través de programas como el programa Jr. NBA Her Time To Play y el programa WNBA Cares. También se asocian con varios otros socios de la comunidad para ofrecer las iniciativas WNBA Pride y Take a Seat, Take a Stand.
La WNBA también ha facultado a sus atletas a hacer lo correcto para la liga y la sociedad. Durante un reciente evento Athletes + Activism, Natasha Cloud, una jugadora de Mystics, fue citada diciendo: «Nuestra organización cree en darnos una voz y una plataforma sobre las discusiones difíciles. No tener ese miedo con su organización y compañía es una gran cosa. »
También podemos mirar a Breanna Stewart y su historia de agresión sexual, Me Too, en The Players ‘Tribune, o el tweet del entrenador en jefe de Minnesota Lynx Cheryl Reeve, abordando la equidad de género por los medios, o el sabático de Maya Moore en busca de la justicia social como destacado en el New York Times.
La WNBA también ha dejado espacio para hombres que comparten su visión. Bill Laimbeer, cuatro veces All-Star de la NBA, era conocido como uno de los «Bad Boys» de los Detroit Pistons cuando ganaron campeonatos de la NBA en 1989 y 1990. Desde entonces, ha sido honrado como dos veces Entrenador de la WNBA el año mientras guiaba el Detroit Shock (ahora Dallas Wings) a tres campeonatos. Ahora es el presidente de operaciones de baloncesto y entrenador en jefe de los Ases de Las Vegas, y no duda en hablar sobre el nivel de apoyo que las mujeres deberían recibir.
Antes del Juego de Estrellas de la WNBA 2019, Laimbeer habló sobre la decisión de la liga de no permitir que los jugadores de las Estrellas viajen en primera clase o se queden en las suites. Sabe por experiencia cómo se trata a los All-Stars en la NBA y sintió que a las mujeres no se les mostraba el mismo respeto por su arduo trabajo y atletismo. Es este tipo de personas, programas e iniciativas que unen a nuestras comunidades para interactuar, aprender, comprender y brindar apoyo donde se lo merece. La WNBA realmente ha aprovechado el poder del deporte al adoptar diversas experiencias, educación, pensamiento y antecedentes de su personal y jugadores para construir un modelo exitoso para la inclusión.
La gran cantidad de atletas de hoy en día se remonta directamente a la monumental legislación del Título IX aprobada en 1972. Por supuesto, aumentó drásticamente las oportunidades para las mujeres en educación, y especialmente en atletismo. Cuarenta y siete años después de la aprobación del Título IX, la WNBA y una serie de otras ligas deportivas profesionales han brindado a las mujeres más oportunidades en el campo, en la cancha y en la oficina principal.
Ahora desafío a los medios de comunicación a derrocar generaciones de estereotipos de género y darles a las mujeres la oportunidad de comercializar sus talentos para que puedan ganar tanto como sus homólogos masculinos. Los medios deportivos estadounidenses se beneficiaron de la demanda de deportes femeninos durante los Juegos Olímpicos y la Copa Mundial Femenina. Es hora de presentar la WNBA y otros deportes profesionales femeninos en horario estelar con mayor frecuencia.
Hoy es parte de una gran semana para las mujeres en el deporte. La Women’s Sports Foundation, fundada por Billie Jean King en 1974 para crear líderes al proporcionar a las niñas acceso al deporte, celebra los logros de las mujeres y las niñas en el deporte con su gala anual en Nueva York. Lo he llamado «mi evento deportivo favorito del año» desde que comencé a asistir en la década de 1980. Los programas del FSM han permitido que miles de niñas alcancen su sueño a través del deporte. Women Leaders in College Sport, el grupo de membresía más grande que trabaja para abrir más oportunidades para mujeres en puestos de influencia, especialmente en deportes universitarios, ha celebrado su conferencia anual en Phoenix durante toda la semana. La cumbre espnW tendrá lugar la próxima semana en California. Siempre son tres días increíbles, que reúnen a defensores e influyentes de la industria que juntos pueden crear cambios y oportunidades para las mujeres y las niñas en los deportes.
También estoy orgulloso de compartir que el Instituto para el Deporte y la Justicia Social (ISSJ) inducirá a Kathy Behrens al Salón de la Fama del ISSJ durante la Gala Anual de Pasos Gigantes y Salón de la Fama el 30 de octubre en Orlando, Florida. Behrens se unió a la NBA en 2000 y actualmente se desempeña como presidente de responsabilidad social y programas de jugadores. En este rol, ella proporciona liderazgo para todos los programas de la NBA que coordinan los esfuerzos de responsabilidad social de la liga y los jugadores, promueven el desarrollo del baloncesto juvenil, apoyan el crecimiento y la educación de los jugadores y mejoran las oportunidades de comercialización para los jugadores actuales y anteriores.
