El entrenamiento y la nutrición adecuados han sido durante mucho tiempo básicos para los atletas profesionales, pero cuando un piloto de carreras se enfrenta a un extenuante evento de 24 horas, ambos se vuelven aún más críticos.
La resistencia física y mental de un conductor en una carrera como la Rolex 24 horas de este fin de semana en Daytona es tan importante como la durabilidad del auto. Protegerse contra la fatiga puede ser complicado.
«Obviamente vas a tener fatiga mental porque son 24 horas, pero si tienes fatiga física, eso terminará con el lado mental de las cosas», dijo Katherine Legge, quien está compitiendo en su sexta Rolex 24 en Daytona Beach. Florida. «Tienes que seguir asegurándote de que físicamente estás bien, y luego ojalá puedas sobrevivir mentalmente».
La piloto británica de 38 años, que reside en Atlanta, se une a la danesa Christina Nielsen, a la suiza Simona De Silvestro y a la brasileña Bia Figueiredo (también conocida como Ana Beatriz) en la carrera de 24 horas de este año, que comienza la temporada para el WeatherTech de IMSA. SportsCar Championship Series. Ellos componen el primer equipo femenino para competir en el circuito de 3.56 millas del Daytona International Speedway, que incorpora el óvalo de 2.5 millas con un circuito de infield road en 25 años.
Montado por Jackie Heinricher de Heinricher Racing, el equipo pilotará un Acura NSX GT3 Evo en el campo de Meyer Shank Racing. Originalmente, estaba programado que Heinricher condujera en la carrera de resistencia, pero una lesión en la espalda la dejó al margen y llevó al reclutamiento de Nielsen.
Al igual que Legge, Nielsen, de 27 años, no es ajeno a las carreras de resistencia. El dos veces campeón de IMSA GTD ha competido en las 24 Horas de Le Mans de Francia tres veces y en el Rolex 24 en cinco ocasiones. Silvestro, de 30 años, quien ganó los honores de novato en las 500 Millas de Indianápolis de 2010, y Figueiredo, de 33 años, que también compitió en IndyCar y la más reciente carrera de autos stock de Brasil, están haciendo su debut en la carrera de 24 horas.
La nutrición es un componente importante de mantenerse agudo física y mentalmente. Después de todo, la comida es combustible para el cuerpo. Figueiredo se dirigió a Legge para pedirle consejos sobre cuándo y qué comer para el evento. Ella dijo que probablemente comenzaría a comer más carbohidratos, lo que le da energía al cuerpo, tres días antes de la carrera. Legge, una vegetariana, dijo que también carga muchos carbohidratos. Además, optará por sus bolas de energía caseras hechas de cereales (principalmente avena), mantequilla de maní, mantequilla de almendra, mantequilla de anacardo, chía, lino, semillas de cáñamo, proteína de arveja en polvo y aceite de coco.
«Durante la carrera no comeré una comida; comeré algo como un sándwich de mantequilla de maní y jalea alrededor de una hora y media antes de subir al auto, o algunas de esas bolas energéticas y un plátano», dijo Legge. . «Voy a comer pequeños bocadillos, porque no quieres estar hinchado, pero quieres tener la energía para seguir adelante».
Pollo sencillo, verduras al vapor, aguacates y pasta simple son otros alimentos básicos con los que contarán los conductores durante la carrera de 24 horas. La hidratación adecuada que a menudo incluye electrolitos también es crítica. Nielsen dijo que recurre a los pepinos y la sandía debido a su contenido de agua.
«Esta carrera tiende a no ser muy cálida, así que no sueles sudar tanto como lo harías normalmente», dijo Legge. «Usted entra y sale del auto todo el tiempo. Incluso si no se siente deshidratado, debe asegurarse de que sea proactivo al respecto».
Además de una nutrición adecuada, el descanso es esencial. Cuando un conductor necesita dormir, hay autocares en la pista donde pueden descansar y cambiarse de ropa. Para Legge, sin embargo, dormir durante una carrera de 24 horas es difícil.
«Mucha gente puede dormir una siesta y obtener una hora aquí o allá, pero realmente me cuesta tranquilizarme en ese momento», dijo Legge. «Estoy pensando que soy un gran fanático del control y solo quiero mantenerme despierto. Quiero saber qué pasa todo el tiempo y tengo la radio encendida. Este año, espero ser mejor. Voy a apagar la radio y decirle a alguien que venga a buscarme si pasa algo «.
Cuando un conductor está detrás del volante se determina antes de que comience el evento. Una «temporada» en una carrera de 24 horas es de 50 a 55 minutos, el punto en el que un automóvil necesita combustible. Algunos conductores hacen dobles períodos de trabajo (dos horas en el automóvil), mientras que otros pueden optar por tiempos triples (tres horas).
Las rutinas de entrenamiento que siguen los competidores para prepararse para los períodos son tan diferentes como sus estilos de conducción, pero el cardio y el peso son esenciales.
Figueiredo dijo que comenzó a correr durante una hora una o dos veces por semana para aumentar la resistencia después de probar el Acura NSX por primera vez en diciembre. Ella también ajustó su entrenamiento con pesas.
«Normalmente hago de 10 a 12 repeticiones, pero quería llegar a 20 repeticiones, así que tuve que bajar de peso», dijo Figueiredo. «Me gusta hacer entrenamiento con pesas tres o cuatro veces por semana. El peso que uso depende del ejercicio».
Figueiredo trabaja de cinco a seis veces a la semana, comenzando con un calentamiento de cinco minutos, luego pasa al entrenamiento con pesas y cardio de 30 minutos: correr, elíptico, escaleras o una bicicleta.
