Serena Williams sabe perdonar y decidió hacer borrón y cuenta nueva para competir nuevamente en Indian Wells tras 14 años de boicot al torneo californiano. En 2001, las hermanas Williams debían enfrentarse entre sí en semifinales pero minutos antes de saltar a pista, Venus decidió no competir alegando una lesión que le daba el pase a la final a su hermana pequeña.
Llegó el día de la final ante Kim Clijsters y la menor de las hermanas recibió una enorme pitada de gran parte del público allí presente en el estadio. Esto no sentó bien a Serena Williams, quien junto a su padre, Richard, y su hermana Venus también denunciaron insultos racistas cuando estaban presentes en la grada. Los aficionados reaccionaron de tal manera ya que se sintieron engañados por esa semifinal en la que Venus decidió no entrar a pista a jugar. Las hermanas Williams fueron acusadas, durante varios años, de arreglar sus partidos según les convenía en ese momento.
«Las falsas acusaciones de que nuestros partidos estaban arreglados dolieron y nos desgarraron profundamente por dentro. El trasfondo de racismo fue doloroso, confuso e injusto», explicó la número uno. «A lo largo de toda mi carrera, la honradez lo fue todo para mí. También lo es todo y más para Venus. En un deporte que amo con todo mi corazón, en uno de mis torneos favoritos, de repente me sentí molesta, sola y asustada. Por último, agregó: «Soy afortunada por estar en un punto de mi carrera en el que no tengo nada que demostrar».
A pesar de sus justificaciones y los malos recuerdos, la actual número uno del mundo tiene olvidado el suceso y vuelve “porque es el momento justo”. Según ella, “contribuyen muchos factores, y no necesariamente tenemos que centrarnos en lo que sucedió catorce años”, explicó en rueda de prensa. “No estoy aquí para centrarme en lo que pasó en 2001. Puedo decir que era una adolescente y mantengo una enorme integridad desde el día que entré en el campo para convertirme en una profesional hasta hoy”, insistió.
El número uno del circuito masculino, Novak Djokovic, también tuvo palabras de ánimo para Serena y apoyó su decisión. “Nunca es tarde. Es la número del mundo, es una de las jugadoras de tenis más exitosas, atrae mucha atención allá donde va y siendo este uno de los mayores eventos que tenemos en este deporte, es lógico esperar que ella esté por aquí y que juegue”.
Serena Williams se reencontrará con el público californiano esta tarde (19:00 hora local) en la pista central y ante la rumana Monica Niculescu, 68ª de la clasificación mundial. Los ojos del tenis mundial, puestos en la número uno del mundo.
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