Las mujeres tienen una larga historia en el béisbol estadounidense y muchos equipos femeninos han existido a lo largo de los años. El béisbol se jugaba en las universidades femeninas de Nueva York y Nueva Inglaterra ya a mediados del siglo XIX; se formaron equipos en Vassar College , Smith College , Wellesley College y Mount Holyoke College . Un equipo de mujeres afroamericanas , el Philadelphia Dolly Vardens , se formó en 1867.
Ha existido una serie de equipos de asalto de mujeres, y las mujeres han jugado junto a jugadoras de Grandes Ligas en juegos de exhibición. El 2 de abril de 1931, Jackie Mitchell (originalmente conocida como «Virne Beatrice Mitchell Gilbert») de los Chattanooga Lookouts , de 17 años, ponchó a Babe Ruth y Lou Gehrig en un juego de exhibición. Como resultado, el comisionado de Baseball Kenesaw Mountain Landis anuló su contrato.En 1946, la ex jugadora Edith Houghton se convirtió en la primera mujer en trabajar como cazatalentos independiente en las Grandes Ligas cuando fue contratada por los Filis de Filadelfia de la Liga Nacional. En 1989 , Gayle Gardner de NBC se convirtió en la primera mujer en ser anfitriona regular de partidos de Grandes Ligas para una importante cadena de televisión . En 2015, Jessica Mendoza fue la primera mujer analista de un juego de las Grandes Ligas en la historia de ESPN , Margaret Donahue fue la primera mujer ejecutiva de la oficina principal en las Grandes Ligas que no fue propietaria.
Historia temprana
Existe alguna evidencia de que las mujeres jugaban béisbol (como se llamaba entonces) ya en la década de 1860, pero no era normal que las jóvenes jugaran lo que se consideraba un deporte de hombres. De hecho, hasta principios de la década de 1890, cuando la locura de la bicicleta llegó a Estados Unidos, las mujeres que querían hacer algo de ejercicio al aire libre solían desanimarse de hacerlo.
Pero a fines de la década de 1890, hubo algunos esfuerzos organizados para tener equipos de béisbol exclusivamente femeninos, varios de los cuales tuvieron éxito. Uno de los más exitosos fue el club de béisbol Boston Bloomer Girls; tomaron su nombre de los cómodos pantalones que algunas jóvenes con mentalidad deportiva habían comenzado a usar en lugar de una falda larga.
Las mujeres jóvenes que iban en contra de las normas tradicionales de la moda y optaban por los bombachos a menudo se llamaban «niñas florecientes». Mientras que en algunas ciudades, las autoridades locales prohibieron los equipos de béisbol femenino, incluidas las Bloomer Girls, en otras ciudades, el club fue recibido por fanáticos curiosos que nunca habían visto jugadoras de béisbol. The Bloomer Girls realizó una gira por los Estados Unidos en 1897; la prensa se refirió a ellos como el «club femenino campeón del mundo», aunque esto puede haber sido una hipérbole de marketing, dado que el equipo a menudo parecía inexperto y no jugaba muy bien.
Un destacado habitual de los Bloomers fue la lanzadora Maud Nelson , cuyo talento como jugadora fue elogiado por los reporteros; pero sus compañeras de equipo no parecían tener tanto brillo ni habilidad como ella. A medida que adquirían más experiencia, empezaron a jugar con más confianza; Aunque todavía se considera una novedad, el club atraía a menudo a grandes multitudes de admiradores agradecidos, muchos de los cuales venían a ver a Maud Nelson y su bola curva. Los Boston Bloomers todavía estaban de gira y jugando béisbol a principios del siglo XX; en 1907-1908, su equipo también incluía a varios jugadores masculinos, pero la mayoría del equipo seguía siendo femenino.
1920-presente
Aunque los equipos femeninos como los Bloomers siempre se consideraron una novedad, a principios de la década de 1920, había varias jugadoras que atraían la atención a nivel amateur y semiprofesional y eran consideradas lo suficientemente talentosas para jugar en equipos exclusivamente masculinos. Quizás la joven más conocida que jugaba béisbol a principios de la década de 1920 fue Lizzie Murphy de Rhode Island . Primera base, jugó para los Independientes de Providence (RI) y fue elogiada por los reporteros de los periódicos por sus habilidades en el campo. Los escritores deportivos dijeron que ella era tan talentosa como un jugador masculino, y señalaron que le pagaban $ 300 a la semana, más de lo que recibían muchos jugadores de ligas menores de la década de 1920. Murphy, que había comenzado a jugar béisbol cuando tenía solo diez años, soñaba con convertirse en una jugadora de Grandes Ligas, pero no pudo lograr ese objetivo.
Sin embargo, pudo tener una larga carrera en las ligas semiprofesionales, liderando un equipo de gira que jugó en todo el este de los Estados Unidos. Según los informes de los periódicos, desarrolló seguidores leales, con numerosos fanáticos que salieron a verla jugar a ella y a su equipo. La carrera de béisbol de Lizzie Murphy duró de 1918 a 1935 e incluyó un juego de exhibición benéfico en el que formó parte de un equipo de estrellas que jugó contra los Boston Red Sox . Si bien Murphy era quizás la mujer más conocida que jugaba para un equipo exclusivamente masculino en la década de 1920, había al menos otra atleta cuyas habilidades incluían jugar béisbol. Betty Schenkel de Filadelfia no solo jugó béisbol con los niños durante la escuela secundaria, sino que se dijo que era experta en otros deportes, como baloncesto, fútbol y ciclismo.
Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial , se seleccionaron más de 500 jugadores de béisbol, incluidas super estrellas como Ted Williams , Stan Musial y Joe DiMaggio . Esto dejó a las listas de las Grandes Ligas agotadas y disminuyó severamente el nivel de talento en la liga. El propietario de los Cachorros de Chicago, Philip K. Wrigley, formó un comité para proponer ideas para mantener el béisbol a flote financieramente durante la guerra. El resultado de ese comité fue la organización de la All-American Girls Professional Baseball League , que operó desde 1943 hasta 1954. En el apogeo de su popularidad, tenía equipos en doce ciudades. Uno de los equipos más exitosos de la liga fue el Rockford (IL) Peaches , que ganó cuatro campeonatos. Las Melocotones y la Liga de Béisbol Profesional Femenina All-American fueron conmemoradas en una película de 1992, Una liga propia , protagonizada por Geena Davis.
2000
Ila Borders lanzó profesionalmente desde 1997 hasta 2000. Como lanzadora femenina en ligas masculinas, Borders logró numerosos hitos en el béisbol a nivel universitario y profesional, incluida la primera lanzadora femenina en iniciar un juego de béisbol profesional masculino. En cuatro temporadas de 1997 a 2000, apareció en 52 juegos y registró un récord de 2-4 y 6.75 de promedio de carreras limpias mientras registraba 36 ponches.
En 2008, Eri Yoshida , a los 16 años, se convirtió en la primera jugadora de béisbol profesional de Japón en jugar en una liga masculina al firmar un contrato profesional con una nueva liga independiente japonesa. En abril de 2010, firmó un contrato con Chico Outlaws , convirtiéndose en la primera mujer en jugar profesionalmente en dos países. En 2009, Justine Siegal se convirtió en la primera entrenadora de un equipo de béisbol profesional masculino. En 2011, fue la primera mujer en realizar prácticas de bateo a un equipo de la MLB , los Indios de Cleveland en el entrenamiento de primavera . También lanzó a BP a los Atléticos de Oakland , Rays de Tampa Bay , Cardinals de St. Louis , Astros de Houston y Mets de Nueva York . En 2015, Justine Siegal se convirtió en instructora invitada de Oakland Athletics para su Instructional League Club, convirtiéndola así en la primera entrenadora en la historia del béisbol de las Grandes Ligas. Por un día de mayo de 2016, Jennie Finch fue gerente invitada del Bridgeport Bluefish de la Liga Atlántica , convirtiéndose así en la primera mujer en dirigir un equipo de béisbol profesional. El equipo jugó y ganó un juego ese día.
En 2008, Mamie «Peanut» Johnson fue reclutada (a la edad de 72 años) por los Nacionales de Washington en un draft honorario especial de las ligas negras que precedió al draft de las Grandes Ligas de 2008 , marcando la primera vez que una mujer fue reclutada en el draft anual de nuevos jugadores de la MLB.
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