Hailie Deegan, una estrella en ascenso de 18 años en el automovilismo, fue nombrada piloto de desarrollo con Ford Performance el martes en un acuerdo que podría acelerar su progreso en una serie nacional de NASCAR.
Deegan pasó los últimos dos años como parte del abarrotado campo de desarrollo de Toyota antes del cambio. La asociación con Ford le brindará numerosas oportunidades para competir esta temporada, incluido el calendario completo de ARCA, así como eventos selectos de autos deportivos en el IMSA Michelin Pilot Challenge.
En ARCA, Deegan competirá por DGR-Crosley, que la semana pasada se convirtió en un equipo Ford Performance. Conducirá un Mustang GT4 con Multimatic Motorsports en IMSA.
«Hailie ha demostrado en su breve tiempo al volante de un auto stock que tiene lo que se necesita para tener éxito», dijo Mark Rushbrook, director global de Ford Performance Motorsports. «Nuestro objetivo es ponerla en el camino para alcanzar nuestro objetivo compartido de ganar campeonatos, y parte de eso es ganar experiencia en pistas como circuitos de carretera y superespelaciones».
Deegan hizo historia en NASCAR en 2018 cuando se convirtió en la primera mujer piloto en ganar una carrera en lo que entonces se llamaba K&N Pro Series West. La nativa de California tiene tres victorias en esa serie, ahora conocida como ARCA Menards Series West, en dos temporadas completas, y terminó en tercer lugar en la clasificación de este año.
Deegan este año también hizo seis aperturas ARCA, con un mejor resultado de quinto en Lucas Oil Raceway.
«Se hizo evidente rápidamente que me alineo con la visión de Ford Performance del desarrollo de conductores y nuestro impulso compartido para ganar», dijo Deegan. «También es muy especial competir con Ford, una empresa familiar, que ya tenía vínculos con mi familia. Crecer viendo a mi padre correr un Ford y ahora poder hacer lo mismo es muy bueno».
Deegan nunca antes había competido con un Ford de manera competitiva, pero su padre, Brian, condujo un Ford Fiesta en el Campeonato Global Rallycross y ganó una medalla de oro en la competencia RallyCross en los X Games en 2011. También ha conducido un Ford Raptor como parte de la serie Lucas Oil Off-Road.
El debut de Deegan en un Ford será durante el IMSA Roar Before del próximo mes antes de las 24 sesiones de prueba en el Daytona International Speedway. Será su preparación para la apertura del Michelin Pilot Challenge en Daytona el 24 de enero, donde se asociará con Chase Briscoe.
Deegan se une a Briscoe, Austin Cindric, Ben Rhodes y otros en el programa de desarrollo de Ford. Cole Custer llegó a través del programa y en noviembre fue promovido a la Copa de la Serie 2020 con Stewart-Haas Racing.
