Estamos en Fenway Park, sentados con Raquel Ferreira en la suite ejecutiva del equipo adyacente al palco de prensa. La temporada acaba de terminar, por lo que las gradas están vacías y el campo, todavía verde esmeralda, está vacío, excepto por las lonas que cubren el montículo y el plato.
Hace apenas un mes, los Medias Rojas de Boston hicieron historia cuando nombraron a Ferreira, un vicepresidente senior, parte del grupo de liderazgo interino del equipo, la «pandilla de cuatro» que tomó las riendas de salir del gerente general Dave Dombrowski. (Los tres cohortes de Ferreira son los gerentes generales adjuntos Eddie Romero, Brian O’Halloran y Zack Scott). En su papel recientemente ampliado, Ferreira se convirtió, al menos por ahora, en la mujer de más alto rango en las operaciones de béisbol. La mudanza no solo es una piedra angular para 20 años de servicio al equipo, sino que, lo que es más importante, pone a una mujer a cargo de la oficina principal de un club de grandes ligas durante la temporada regular.
«Ella es una estrella que representa todo lo que nuestra organización valora». – El propietario de los Medias Rojas John Henry en Raquel Ferreira
Según el principal propietario de los Medias Rojas, John Henry, poner a Ferreira, de 48 años, en el equipo de liderazgo fue obvio. «Me reuní con Raquel para una larga discusión sobre su carrera y experiencias en los Medias Rojas», dijo a The Undefeated en un correo electrónico. “Mientras más hablábamos, más evidente era para mí que si iban a ocurrir cambios, ella había ganado un papel de liderazgo. Ella ya supervisaba las operaciones de las ligas menores y mayores de manera logística, entre otras tareas.
«Así que [fue] una decisión fácil», escribió. «Ella es una estrella que representa todo lo que nuestra organización valora».
El gerente general de los Chicago Cubs, Theo Epstein, ocupó el cargo de gerente general en Boston de 2002 a 2011 y fue el jefe de Ferreira durante esos años. La promovió dos veces, después de haber reconocido su habilidad para vincularse con los jugadores.
«Ella es la persona más empática», dijo a The Undefeated. «Se pone en el lugar de los jugadores y comprende lo que deben sentir, de dónde vienen, lo extraña que debe ser la organización para ellos, lo que es estar fuera de casa por primera vez». No solo jugadores de la República Dominicana, sino que seleccionamos a niños de secundaria de 17 y 18 años [de los Estados Unidos]. Todos ellos tienen un período de ajuste significativo. Raquel hace un gran trabajo al comprender eso ”.
Ben Cherington, vicepresidente de operaciones de béisbol de los Azulejos de Toronto, sucedió a Epstein como gerente general de los Medias Rojas de 2011 a 2015. “Los jugadores son seres humanos y necesitan sentirse conectados y necesitan sentirse valorados. ,» él dijo. «Raquel jugó un papel muy importante en humanizar lo que estábamos tratando de hacer para ayudarlos a crecer como jugadores de béisbol y como personas».
No es casualidad que Ferreira interactúe tan bien con jugadores jóvenes y jugadores nacidos en el extranjero, lo que facilita su entrada en los EE. UU. Y, en última instancia, en la ciudad de Boston. Ella misma es hija de inmigrantes. Sus abuelos y sus padres emigraron de las islas de Cabo Verde, una antigua colonia portuguesa frente a las costas de África occidental. Sus luchas, más que cualquier otra cosa, han moldeado la forma en que Ferreira ve el mundo.
Ella comparte cómo su padre, Gammy, y su madre, Lotty, llegaron a los Estados Unidos cuando aún eran adolescentes. Se conocieron en su país de adopción y criaron una familia en Cumberland, Rhode Island. En un momento, ambos trabajaban en fábricas: Gammy en una planta de fabricación, Lotty en una fábrica textil, tomando turnos opuestos para que uno de ellos siempre estuviera en casa con Raquel; su hermano David; y hermanas, Eunice y Melinda. Su madre, una modista experta que finalmente abrió su propia tienda, se instaló entre dos compañeros de trabajo de habla inglesa para aprender el idioma.
“Oh, Dios mío, tengo todo el respeto del mundo por mis padres. Toda mi familia trataba de sacrificarse por sus hijos y sus nietos ”, dice Ferreira. “Un verano, cuando tenía 16 o 17 años, trabajaba en la planta de mi padre. Me sentaría allí y quitaría estas tapas de perfume de esta cinta transportadora. Tenían llantas doradas, y tenías que asegurarte de que las llantas daran la vuelta. Si hubo una ruptura, lo arrojaste a un lado. Luego pones las tapas en una caja y esperas a que alguien venga a inspeccionarlas. Pensé: «No estoy haciendo esto». Pero me dije a mí mismo, tengo que hacerlo, mi papá trabaja aquí. Así que fui allí todos los días. Llegué temprano y quería que mis cajas fueran las mejores cajas que estaban empacadas porque tenía que representar a mi papá «.
Parece que la ética de trabajo de Ferreira nunca ha disminuido. Mencionamos que Epstein habló sobre cómo ella fue la última en abandonar la oficina, que terminaría a las 10 de la noche y que ella todavía estaría en su escritorio.
Ella se encoge de hombros, notando que no era madrugadora. También elogia rápidamente a su esposo, Erik Stamps, con quien está criando a su hija de 11 años, Gabriella. Los sellos, dice, no obtienen suficiente crédito por soportar las largas horas que pasa con su «otra familia».
«Me dijo:» Habrá un organigrama [organizacional] flotando y verás tu nombre en él «, nos dice con los ojos muy abiertos. «En mi cabeza estoy pensando gracias a Dios, todavía tengo un trabajo. Entonces me muestra el cuadro y mi título dice «Director de la Administración de la Liga Menor». Lo miré y dije: «¿Estás seguro?»
«Pensé que la gente se iba a enojar», dice ella. «Pensé que dirían:» ¿Esperen un momento, ella pasó de ser asistente administrativa a directora? «Me preocupaba más lo que pensaban los demás que lo que yo era capaz de hacer.
«Él dijo:» Si alguien está enojado, diles que vengan a hablar conmigo «.
“Dije, dos o tres veces,‘ ¿Estás seguro? ¿Estás seguro?’
«Y él dijo:» Absolutamente «».
Epstein compartió una historia similar, resumiendo su versión con esta observación: “A medida que pasaron los años, ella se convirtió en la columna vertebral de todo el desarrollo de jugadores. Y luego, con el tiempo, se convirtió en parte del tejido de todas las operaciones de béisbol. Y así, su perspectiva, su conocimiento y su sabiduría eran deseados en cada decisión «.
Ferreira comenzó con los Medias Rojas en 1999, siete años después de graduarse de la Universidad de Rhode Island con una licenciatura en comunicaciones. Desde entonces, ha tenido más títulos de los que puede recordar: asistente administrativa, directora de administración de ligas menores, directora de operaciones de ligas menores, directora senior de operaciones de ligas menores, vicepresidenta de administración de béisbol, vicepresidenta de operaciones de ligas mayores y menores, vicepresidente senior de operaciones de ligas mayores y menores.
Kent Qualls, ahora con los Orioles de Baltimore, se unió a los Medias Rojas en 1995, y cuatro años después, como director de desarrollo de jugadores, fue la persona responsable de traer a Ferreira al equipo. Buscando reemplazar a un miembro del personal jubilado que había reservado un viaje, redujo a un puñado de solicitantes a un puñado de entrevistas.
Ferreira no tenía experiencia previa en el béisbol. Pero ella era una fanática del deporte, ya que había crecido viendo los Medias Rojas Pawtucket Triple-A y su hermano David en las ligas menores.
«Era una posición en la que tenía que interactuar con muchas personas diferentes: jugadores, entrenadores, familias, recepción», dijo Qualls. “Ella lo abrazó de inmediato y retomó el trabajo muy rápido. Era obvio que le iba a ir bien en el béisbol «.
Aún así, dijo, habría sido casi imposible predecir su ascenso en las filas. “Sabía que, si ella quisiera, podría quedarse y trabajar en el béisbol durante mucho tiempo y tendría un futuro brillante. Pero ella lo ha llevado a otro nivel, obviamente. Simplemente ha sido notable «.
Ninguna mujer ha sido gerente general, e incluso las mujeres de más alto rango en el béisbol todavía dicen que están luchando por pertenecer. Según el Instituto para la Diversidad y la Ética en el Deporte, en 2018, 29 de los 30 clubes de béisbol tenían al menos una mujer en el cargo de vicepresidenta o vicepresidenta sénior. Pero aparte de Ferreira, solo Jean Afterman, asistente del gerente general de los Yankees de Nueva York, está en operaciones de béisbol.
Kim Ng, vicepresidente senior de Major League Baseball, estuvo a punto de romper la barrera. En 2005, Ng, entonces asistente del gerente general de los Dodgers de Los Ángeles, intervino como gerente general interino durante las reuniones de invierno y fue entrevistado para el puesto permanente. Desde entonces se ha reunido con varios otros equipos, más recientemente los Mets de Nueva York, pero aún no ha ganado el trabajo.
«Las mujeres en esta industria, las pocas que somos, realmente necesitamos demostrarnos a nosotros mismos a diario», dijo Ng. «Todos los días te hacen la prueba, a veces de manera muy explícita, a veces de manera más encubierta, ya sea alguien del personal con el que estás familiarizado o alguien que no conoces muy bien. Ellos automáticamente piensan que usted está en el lado administrativo, que no es un tomador de decisiones, que es, cita, apoyo. Esas son las cosas que nos enfrentamos a diario «.
La carrera de Ferreira en la oficina principal le ha traído cuatro anillos de la Serie Mundial. Pero el género sigue siendo un problema, reconoce.
«Es extremadamente frustrante porque siempre estás luchando contra los estereotipos», dice ella. “La gente usa diferentes palabras para describirte. Si un hombre entra en una habitación y está emocionado por algo, y realmente luchando por algo, la gente dirá: ‘Guau, él es tan apasionado por este tema’. Si hago lo mismo, es ‘Raquel, deja de ser tan emocional . ‘
“Estás constantemente en una habitación solo con hombres, y siempre te lo recuerdas. Incluso si intentas fingir ser uno de los chicos, o piensas que lo eres, nunca serás uno de ellos. Y no está mal, pero simplemente no vas a serlo y no debes tratar de serlo.
«Un explorador u otra persona comenzarán a hablar, y maldecirán, y dirán, ‘Lo siento, Raquel’. Entonces diré, ‘No te preocupes por eso’. Deja de decirte ‘ lo siento, porque decir que lo sientes solo llama la atención sobre el hecho de que soy la única mujer en la habitación, que es lo que no quiero «.
Epstein también podría imaginar a Ferreira como gerente general. «Se necesitará alguien con visión para que esto suceda. … El trabajo de GM en estos días es tan grande que no lo estás haciendo tú mismo. Usted está administrando personas, construyendo el tipo de sistema adecuado, desarrollando consenso, viendo el panorama general, tomando decisiones tranquilas y racionales y avanzando juntos bajo una visión común. Raquel es excepcional en hacer todas esas cosas «.
Cherington está de acuerdo con Epstein. «La gran parte del trabajo es construir el equipo a tu alrededor, complementandote con la fuerza y las habilidades que no tienes».
A Ferreira generalmente se le atribuye que Xander Bogaerts firmó una extensión de seis años y $ 120 millones con el equipo y ahora es uno de los principales jugadores en los esfuerzos del equipo para retener al Jugador Más Valioso de la Liga Americana 2018 Mookie Betts.
En septiembre, el presidente y CEO de los Medias Rojas, Sam Kennedy, le dijo a The Boston Globe: «Te diré rotundamente: [el acuerdo de Xander Bogaerts] no se habría logrado sin Raquel, su liderazgo, su relación con Xander, la confianza y franqueza que tenían el uno con el otro «.
«Conocí a Raquel por primera vez en Fort Myers en el antiguo complejo nuestro», escribió Bogaerts en un correo electrónico desde su Aruba natal. «Ella fue realmente útil para ayudarme a familiarizarme con todos en la organización y enseñarme cómo hacer las cosas de la manera correcta … Era como mi madre lejos de casa. Es una persona muy directa, muy honesta. … Ella construye una relación confiable desde que somos niños hasta que nos convertimos en hombres adultos. Ella es única.»
Una fuente del equipo dijo que los Medias Rojas no planean nombrar un nuevo gerente general pronto, en parte porque podrían considerar a las personas que aún están involucradas en la postemporada.
¿Podría ser Ferreira? Ella dice que estaría abierta a la posición pero «no la aceptaría». Ella cree que todavía hay aspectos del trabajo que necesita dominar.
Por supuesto, ella tenía una inquietud similar cuando Epstein sacó ese organigrama hace casi 20 años.
