En cualquier día de la temporada, 750 jugadores se presentan al estadio para adaptarse a un equipo de grandes ligas.
Todos ellos, por supuesto, son hombres.
Pero uno de los desarrollos más fascinantes del béisbol es el papel de las mujeres en el juego, y Jessica Mendoza está decidida a involucrarse más.
«No me alejaré de eso», dijo Mendoza. «Quiero ser un modelo a seguir. Las chicas necesitan verlo para creer ”.
Mendoza es una ex estrella de softbol, más conocida en el béisbol por su trabajo con ESPN en el equipo de Sunday Night Baseball. También aceptó un puesto dentro de la organización de los Mets de Nueva York durante la temporada pasada, informando directamente a la gerente general Brodie Van Wagenen como asesora de operaciones de béisbol. Al hacerlo, Mendoza una vez más eleva el estándar para las mujeres en el béisbol.
«Comprendí desde el principio que representaría a muchas niñas y mujeres», dijo Mendoza. «No hay nada más que quiera hacer que impactar a las chicas».
El béisbol siempre ha sido conocido por abrir nuevos caminos, y Mendoza es una pionera moderna de las mujeres en el juego. Se convirtió en la primera emisora femenina en el stand de la cobertura de la Serie Mundial Universitaria de ESPN, la primera comentarista femenina en un juego de Grandes Ligas de Béisbol en ESPN, y, lo adivinó, la primera comentarista femenina en la historia de la postemporada de la MLB.
«Quiero que me escuches, en lugar de simplemente descartarme porque soy mujer», dijo Mendoza, de 37 años. «Existe una gran diferencia.»
Además de llamar a los juegos para ESPN, la posición de Mendoza con los Mets le permitirá resaltar que el béisbol es un negocio donde el éxito está determinado por los resultados en lugar del género.
La transmisión de Mendoza con ESPN no creará un conflicto de intereses, ni le impedirá cumplir sus responsabilidades con los Mets. Se centrará principalmente en el avance tecnológico, así como en la salud y el rendimiento de la organización. Su compañero de transmisión, Alex Rodríguez, es asesor especial de los Yanquis de Nueva York (los ex jugadores de pelota que se convirtieron en los difusores David Ross y Al Leiter también se clasifican en categorías similares), pero no se presentaron objeciones extensas cuando se contrató a esos hombres en roles que iban más allá. radiodifusión.
Las mujeres en el béisbol no están en su etapa inicial, ya que el vicepresidente senior de MLB, Kim Ng, ha estado abriendo camino durante más de dos décadas en el campo. Pero Mendoza es única porque su posición en el aire con ESPN es tan alta.
Los antecedentes de Mendoza en el softbol no tienen paralelo. Ella protagonizó el campo de softbol tanto para la Universidad de Stanford como para el equipo olímpico de los Estados Unidos. Sin embargo, a pesar de su éxito en el diamante, hay una población de fanáticos del béisbol que todavía se están acostumbrando al sonido de la voz de una mujer durante la transmisión semanal del béisbol.
«Quiero ser una voz para las mujeres, pero también tengo dos niños en casa y mi papel también es importante para ellos», dijo Mendoza. «Los hombres necesitan escuchar a una mujer que está preparada y que entiende».
Los maestros de softbol más influyentes de Mendoza eran todos entrenadores masculinos que crecieron jugando béisbol. Su curso de acción no es diferente al de ellos, sino al revés.
«John Kruk llamó conmigo a la Serie Mundial Universitaria de Mujeres, y su historial no es el softbol», explicó Mendoza. «Pero su percepción y comprensión fueron impresionantes. La gente lo amaba en la cabina y nadie lo cuestionaba, a pesar de que no jugaba el deporte. ¿Por qué no podemos tratar a las mujeres de la misma manera? »
La crítica está muy extendida en todo el béisbol y se extiende mucho más allá del género. Solo pregúntale a Rodríguez.
La carrera de Rodríguez fue una de las más polarizadas de la historia. Expuesto por usar drogas para mejorar el rendimiento en una carrera que de otra manera sería digna del Salón de la Fama, ahora se celebra en el stand de transmisión. Rodríguez proporcionó una lente única en la carrera de Mendoza en el béisbol.
«Entiendo que me critiquen a un nivel realmente alto», dijo Rodríguez. «Y cuando eres una pionera como Jessica, vas a tener algo de calor».
La duda puede arruinar la habilidad, no es diferente en la caja del bateador que en la cabina de transmisión. Pero a Mendoza no le importan las críticas, siempre y cuando las personas escuchen realmente lo que ella tiene que decir.
«No tiene que estar de acuerdo con lo que dije, pero simplemente no está en desacuerdo debido a quién lo dice», dijo Mendoza. “Con Alex, debido a su historia, la gente acaba de atacarlo. ¿Pero lo están escuchando o lo están juzgando por lo que creen que saben? Y muchas personas me están juzgando solo por mi género «.
Rodríguez cree que el mayor impacto de Mendoza en los deportes se extenderá mucho más allá de su trabajo actual. Su conocimiento en el aire y el éxito en la oficina central continuarán sumándose a los nervios de la inteligencia en el béisbol, independientemente del género.
«Cuando estoy hablando de béisbol con Jessica, nunca pienso en si estoy hablando con una mujer o con un hombre», dijo Rodríguez. «Todo lo que sé es que estoy hablando con una persona que realmente entiende el béisbol y ama el juego».
La parte más suave del trabajo para Mendoza, tanto en transmisión como con los Mets, ha sido su aceptación por parte de los jugadores.
«Puedo acercarme a los muchachos y preguntarles acerca del enfoque, el análisis y el enfoque de golpeo», dijo Mendoza. «Ese consuelo está allí con los jugadores, y no creo que me vean como una emisora femenina. Simplemente me ven como Jess «.
¿La parte más complicada del trabajo? Eso queda lejos del campo.
Mendoza se enfrenta a un terreno desafiante que lucha por la igualdad de derechos para las mujeres en el béisbol profesional. Sin embargo, esa batalla es particularmente significativa, y ella está agradecida de usar su plataforma para alentar a las mujeres y las niñas a que también puedan tener éxito en este campo.
«Necesitamos saber que somos buenos», dijo Mendoza. “La duda es lo que veo con muchas mujeres, dudamos de nosotros mismos. Ya sea porque creemos que somos demasiado gordos o feos o que no somos lo suficientemente inteligentes, nuestro género nos desprecia. Pero necesitamos saber exactamente quiénes somos ”.
El inicio de una nueva temporada de béisbol significa un gran optimismo, y Mendoza está asumiendo su papel de campeona de mujeres en las Grandes Ligas de Béisbol.
«Esto es más grande que yo», dijo Mendoza. «Eso agrega aún más presión, pero entiendo que si fallo, estoy fallando para muchas más personas que solo para mí». Así que siempre me voy a presionar para ir más allá «.
