El 23 de febrero, la estudiante de segundo año de Arkansas, Danielle Gibson, se convirtió en la segunda jugadora de softbol de la División I en batear para el ciclo de jonrones: jonrón individual, jonrón de dos carreras, jonrón de tres carreras y grand slam, y la primera en hacerlo en cuatro entradas. Todo el mundo tuvo que ir perfectamente ese día contra SIU-Edwardsville para hacer posible la hazaña con probabilidades astronómicas para la transferencia zurda del estado de Arizona. En su último turno al bate en la victoria 15-3, casi no lo hizo. Esta es la historia de aquellos que vieron cómo todo se derrumbó.
Danielle Gibson, primera base de Arkansas: Fue nuestro segundo juego del día. Perdimos ante Drake justo antes. Estaba luchando en el plato antes de eso, y fui 0-de-4 con dos ponches. Ese día no me sentía como yo, pero tenía la sensación en el fondo de mi mente de que necesitaba seguir columpiándome y llegaría.
Courtney Deifel, entrenadora de Arkansas: Lo mejor de Gibby es que ella siempre quiere ese momento. Cada vez que ella entra en la caja, tiene la capacidad de cambiar el juego.
Gibson: Me di cuenta de que algo loco estaba pasando después de mi gran slam, mi tercer turno al bate. (Nota: Gibson conectó un jonrón de dos carreras en la primera entrada y un jonrón de tres carreras que despejó la cerca por pulgadas en la tercera entrada). Algunas de las chicas vinieron a hablarme después de que yo la golpeara, diciendo que yo Estoy a solo un jonrón [solo] de golpear el ciclo. Nunca había pensado en eso antes. Me sentía en la cima del mundo. Le dije: «Entrenador, estoy bien. Puede acabar con esto ahora mismo. He tenido un gran día».
Deifel: Antes de su último turno al bate, la chica que estaba frente a ella, Aly Manzo, golpeó una bola bien colocada que terminó siendo un triple único. Mi asistente, Matt, me estaba diciendo: «¡Vamos! ¡Envíenla!» Y yo dije: «Matt, ella va a ser limpiada. ¡Vamos!».
Matt Meuchel, entrenador asistente de Arkansas: teníamos una ventaja considerable y [el entrenador Deifel] por lo general se encuentra en la parte trasera de la caja del entrenador de la tercera base, cerca de donde estoy. Estaba haciendo un seguimiento mental de los jonrones y supe que si Gibson no volvía a tener a nadie en la base, eso podría pasar por ella. Aly Manzo golpeó una pelota en la línea que se jugó mal un poco, pero no tan mal que fue un jonrón dentro del parque. Solo esperaba que algo sucediera para que tuviéramos una oportunidad.
Aly Manzo, bateador emergente de Arkansas: yo estaba en la tercera posición, y yo dije «Ah, hombre, ella no puede batear un jonrón si estoy en tercera. Creo que lo arruiné con mi triple». » Y, literalmente, el primer lanzamiento de su turno al bate fue un lanzamiento descontrolado, así que anoté en él. ¿Qué tan loco es eso?
Gibson: Es una locura cómo se alinean las estrellas. Me quedé allí con asombro y pensé que no importa qué, voy a hacerlo.
Deifel: No fue hasta que las bases estuvieron claras que me di cuenta de que ella tuvo la oportunidad de batear por eso. El juego solo iba a ser de cinco entradas. Ella se aseguró de eso. Hasta que Aly anota en ese lanzamiento descontrolado, no pensamos que realmente sucedería.
Meuchel: Estás tratando de no hechizarlo.
Gibson: Tenía una cuenta de 3-1, así que sabía que probablemente no me iban a dar nada en el plato que estaba cerca de una huelga. Avancé en la línea, sabiendo que no iban a lanzarme adentro porque acababa de golpear tres pelotas muy fuerte desde un lanzamiento interno. Me dije a mí mismo, «vas a lanzar en esta bola sin importar qué». Pasó a ser accesible, y fui con el campo opuesto.
Manzo: Tan pronto como estuvo fuera de su bate, lo supimos.
Deifel: El terreno de juego estaba casi en la caja del bateador de la derecha. Ella lo estaba viendo tan bien. Creo que eso es lo loco. Miras el ciclo y se apagaron dos lanzadores diferentes y cuatro lanzamientos diferentes. Solo estaba en una misión y buscaba hacer daño con cada golpe.
Meuchel: Nuestro entrenador atlético estaba literalmente trepando a la red del dugout cuando la pelota estaba en vuelo con incredulidad de que realmente estaba sucediendo.
Gibson: No me golpeó en un par de días después de eso. Llegué a la Universidad de Arkansas con la esperanza de establecer relaciones con mis entrenadores y compañeros de equipo. Y casi me siento recompensado por esto. Me siento muy agradecida. Era solo un sentimiento indescriptible.
