La medallista olímpica de oro y plata Cat Osterman, de 35 años, anunció en octubre que iba a salir de su retiro con el objetivo de formar al Equipo de EE. UU. Y competir en los Juegos Olímpicos de 2020. Esta semana, ella comparte su experiencia mientras participa en los ensayos del equipo nacional en Clearwater, Florida.
Por primera vez en mucho tiempo, mis planes de vacaciones de este año giraban en torno al softbol.
Es bueno tener una pelota de softball en mi mano otra vez para algo más que lanzar prácticas de bateo a mis jugadores en el estado de Texas. Salí de la jubilación para esto, por la oportunidad de ganar un lugar en el Equipo de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de 2020. Regresé para tener la oportunidad de recuperar la medalla de oro que todos los que estábamos allí todavía sentimos que perdimos el control de Japón en 2008.
Pero no hay medio camino en esa meta. El juego no sabe que es Navidad para todos los demás.
Mi hermano Craig y su esposa se mudaron recientemente de Texas a Colorado. Así que mis padres y mi otro hermano, Chris, decidieron ir allí y pasar las vacaciones con ellos. Si fuera el año pasado, cuando aún estaba jubilado, mi esposo y yo nos habríamos ido. Incluso lo pensamos este año, pero luego entró el pánico. No pude evitarlo. Necesito tener un plan; Soy un lanzador Y con el campamento de selección del Equipo de EE. UU. A partir del 2 de enero, las mismas preguntas siguieron rebotando en mi cerebro.
¿Dónde voy a tirar si estamos en Breckenridge, Colorado?
¿Y qué pasa si llega una tormenta de nieve masiva y me nevan?
Así que tomamos la decisión de quedarnos en casa. Me quité la navidad. Abrimos paquetes con mi hijastra por la mañana, y mi esposo y yo fuimos a ver una película esa noche. Pero cada dos días era el patrón familiar de tirar, levantar y correr. Por primera vez en mucho tiempo, tuve que volver a poner el softbol en el centro del universo y dejar que todo girara en torno a eso.
Me puse un poco más emocionado, un poco más ansioso, cada día antes de esto. Sentí que tenía un mes para el final, y luego parpadeé, y tenía siete días para el final.
Ahora está aquí.
Siento que físicamente estoy en un buen lugar, por lo que no estoy estresado por mi cuerpo o si puede durar a través de pruebas y tantos bateadores. Nada como eso. Pero por primera vez en mucho tiempo, voy a una prueba, y hay un tipo de factor desconocido, muchas incógnitas, en realidad.
Mucho ha cambiado desde la última vez que probé antes del campeonato mundial 2010 que ganamos en Venezuela. Probamos en Florida ahora, por primera vez para mí, y nos quedamos en un hotel en lugar de un centro de entrenamiento de USOC. Así que eso es diferente. Así son la mayoría de las personas. Jugué con Monica Abbott y Kelly Kretschman durante años en el equipo nacional, pero casi todos los demás son nuevos para mí.
Estás entrando en un grupo de chicas que están familiarizadas entre sí. Y luego viene la abuela!
Necesito conocerlos. Ese es un lado nuevo para mí también, especialmente ser mayor que ellos por todo lo que yo soy. Kelly y yo llevamos unos cuantos años con algunos de estos niños. Entras y tienes que descubrir cómo relacionarte con ellos y llevarte bien con ellos. Esa es la parte que estoy tratando de averiguar, cómo encaja, porque necesito hacer eso, pero necesito asegurarme de que me enfoque para tener una gran prueba.
Le dije a Kelly, que pasó por esto el año pasado cuando regresó a la selección nacional, que ha pasado tanto tiempo que ya no sé qué empacar para este tipo de cosas.
Ella me dijo que nos dieron pantalones, lo cual es nuevo porque obviamente solo jugamos en pantalones cortos la última vez que jugué para el equipo nacional. Nos dan calcetines, la camisa como siempre. Ella dijo que en su mayoría solo necesito ropa para salir del campo.
OK, dije, pero ¿y el horario? Quería asegurarme de que no iba a matar el tiempo en el hotel entre las tareas de lanzamiento.
Te estás volviendo loca por nada, me dijo. Ella me conoce bastante bien.
Es una sensación diferente a la primera vez que probé para el Equipo de EE. UU., Justo después de terminar la escuela secundaria. No sabía qué iba a pasar entonces, pero no estaba nerviosa. Yo no sabía nada mejor. Y cuando llegué a mi última prueba, tenía bastante confianza en que iba a formar parte del equipo porque había estado en el equipo durante muchos años. Sabías lo que tenías que hacer en las pruebas para mantener tu lugar.
La gente se burla cuando les digo que todavía tengo que hacer que el equipo regrese a los Juegos Olímpicos. Ellos piensan que es una formalidad. Y estoy como, «OK, pero realmente lo hago».
No he lanzado competitivamente en tres años, así que realmente no sé cómo se ve esta pelota contra los bateadores. Puedo decir que me siento muy bien, pero eso no significa que se verá genial cuando lance. Estoy seguro de dónde estoy, pero no estoy necesariamente seguro al cien por cien de cómo se verá cuando llegue al campo, simplemente porque es algo desconocido. No dudo que pueda tener éxito, pero al mismo tiempo, no sé realmente cómo será.
